Jejak Rel Pertama: Awal Mula Kereta Api di Indonesia pada Abad ke-19

Perluasan Jaringan dan Keterlibatan Pemerintah Kolonial

Setelah keberhasilan jalur Semarang–Tanggung, pembangunan jaringan kereta api terus diperluas. Jalur-jalur kereta api mulai menghubungkan kota-kota besar di Jawa seperti Solo, Yogyakarta, dan Surabaya.

Namun karena pembangunan oleh swasta berjalan lambat, pada tahun 1878 pemerintah kolonial membentuk perusahaan negara bernama Staatsspoorwegen (SS) untuk mempercepat pembangunan jaringan kereta api.

SS kemudian membangun jalur-jalur baru, terutama di wilayah selatan dan timur Jawa.

Di luar Jawa, jalur kereta juga dibangun di Sumatera Timur (untuk mengangkut hasil tembakau dan kelapa sawit), Sumatera Barat (untuk batubara dan hasil bumi), serta di Sulawesi Selatan dalam skala yang lebih kecil.

Fungsi dan Dampak Kereta Api di Masa Kolonial

Fungsi utama kereta api di masa kolonial adalah sebagai alat transportasi hasil perkebunan dan tambang untuk kepentingan ekspor.

Di samping itu, kereta api juga digunakan untuk mobilisasi tentara Belanda serta mempercepat komunikasi dan administrasi kolonial. Kereta api mulai melayani angkutan penumpang, meskipun sistemnya diskriminatif.

Penumpang dibagi dalam tiga kelas berdasarkan status sosial dan ras: kelas satu untuk Eropa, kelas dua untuk kalangan priyayi dan Timur Asing, dan kelas tiga untuk rakyat pribumi. Meskipun aksesnya terbatas, kereta api membawa dampak besar bagi masyarakat.

Wilayah sekitar stasiun menjadi pusat pertumbuhan ekonomi baru, memunculkan pasar, pemukiman, dan lapangan kerja baru. Kereta api juga menjadi simbol modernitas yang mempercepat perubahan sosial di Hindia Belanda.

Banner Z Creators Undip.