Cerita Lengkap Tragedi Partai Donner: 87 Orang Terjebak Salju Besar Selama 4 Bulan hingga Makan Daging Sesama
INDOZONE.ID - Salah satu sejarah kematian dalam jumlah besar di Amerika Serikat pernah terjadi di abad 17, saat kaum elite dari wilayah timur amerika hendak Migrasi ke California di bagian barat. Sebuah tragedi yang melibatkan rombongan Partai Donner yang terjebak di musim dingin sebanyak 87 orang yang habis setengahnya tak selamat.
Mengutip situs Explore The Archive, diperlukan empat upaya penyelamatan untuk membawa anggota terakhir yang selamat dari Kelompok Donner ke tempat yang aman pada bulan April 1847. Sayangnya, hampir setengah dari para imigran tewas selama salah satu musim dingin paling brutal yang pernah tercatat.
Banyak dari mereka yang selamat mengakui bahwa beberapa anggota kelompok harus beralih ke cara memakan yang sudah meninggal, dan bayangan mengerikan tentang kanibalisme muncul; mereka terpaksa mengobarkan beberapa orang dan memakan daging mereka demi bertahan hidup.
Berikut kisahnya yang dirangkum Indozone dari berbagai sumber.
Alasan migrasi ke barat
Selama dasawarsa 1840an, Amerika Serikat mengalami peningkatan besar pendatang yang meninggalkan rumah mereka di timur untuk menetap di wilayah Oregon atau California. Pada saat itu, wilayah ini dapat dicapai melalui perjalanan panjang dari laut dan perjalanan darat yang mencekam menyebrangi American Frontier.
Beberapa orang, seperti Patrick Breen melihat California sebagai tempat mereka bisa hidup di lingkungan dengan budaya Katolik, sedangkan yang lain tertarik dengan kesempatan ekonomi yang sedang berkembang di Amerika Serikat Barat dan terinspirasi atas ide manifest destiny.
Mayoritas kereta wagon melewati Jalur Oregon dari titik awal di Independence, Missouri menyebrangi pembagi Benua Amerika dengan waktu jelajah 15 mil (24 km) per hari. Biasanya jalur ini melewati beberapa sungai, seperti Sungai Platte, Sungai Snake dan Sungai Columbia menuju South Pass yang memiliki lereng yang mudah dilewati wagon.Di sinilah, para pionir bisa memilih rute untuk perjalanan mereka selanjutnya
Rute yang Salah dan Surat yang disabotase
Partai Donner berangkat dari Missouri di jalur Oregon pada musim semi tahun 1846 di belakang para keluarga pionir yang telah melakukan perjalanan yang sama terlebih dahulu. Perjalanan ini biasanya menghabiskan waktu empat dan enam mulan, tetapi Partai Doner terlambat karena memilih untuk melewati rute baru, Hastings Cutoff.
Rute ini memotong jalur dengan mengelilingi jalur yang ada dan malah menyebrangi Jajaran Wasatch di Pegunungan Rocky dan Gurun Great Salt Lake yang berlokasi di tempat yang sekarang dikenal dengan nama Utah.
Pada awal bulan November, para migran tiba di Sierra Nevada, tetapi terjebak turun salju deras yang turun lebih awal di dekat Danau Truckee (Danau Donner) di atas gunung.
Sebagian besar sejarawan setuju bahwa kesalahan fatal Kelompok Donner adalah mengambil pintasan Hastings. Ini membuat mereka hampir sebulan lebih lambat dari jadwal dan sangat menguras sumber daya mereka sebelum tahap kritis terakhir perjalanan mereka.
Tetapi para imigran mungkin telah kembali ke jalur utama jika mereka menerima surat yang ditinggalkan untuk mereka di pos perdagangan barat daya Wyoming oleh mountain man Jim Bridger yang mengatakan jalur tersebut berbahaya buat kereta. Sayangnya, surat itu tidak disampaikan demi keuntungan bisnis bila melawati jalur tersebut.
Setidaknya Ada 4 Orang yang Dibunuh Sebelum Insiden
Ketegangan sudah tinggi jauh sebelum Kelompok Donner terjebak. Sekitar saat mereka bergabung kembali dengan California Trail di dekat Elko, Nevada modern, terjadi perkelahian antara dua pengemudi tim karena gerobak yang terjalin.
Baca Juga: Tragedi Terra Nova, Kisah Ekspedisi ke Kutub Selatan yang Menewaskan Ilmuwan dan Navigator
Ketika James F. Reed mencampuri, dia dipukuli sebagai balasannya. Dia menarik pisau untuk membela diri, membunuh penyerangnya, John Snyder.
Sesaat setelah itu, seorang imigran Jerman bernama Karl Wolfinger berhenti untuk menyimpan salah satu gerobaknya dan tidak pernah bergabung kembali dengan rombongan gerobak.
Dua orang yang pergi dengannya mengklaim bahwa dia telah dibunuh oleh penyerbu Paiute. Beberapa bulan kemudian, saat salah satu dari mereka sekarat kelaparan, dia mengaku membunuh Wolfinger demi emasnya.
Terjebak di Salju pada November 1846
Pada awal bulan November, para migran tiba di Sierra Nevada, tetapi terjebak turun salju deras yang turun lebih awal di dekat Danau Truckee (Danau Donner) di atas gunung. Persediaan makanan sangat menipis dan di pertengahan Desember, beberapa orang dari kelompok tersebut pergi jalan kaki untuk meminta bantuan.
Salah satu fakta paling sedih dari kisah Kelompok Donner adalah bahwa lebih dari setengah dari 81 orang yang terjebak di kamp-kamp berusia kurang dari 18 tahun. Enam di antaranya adalah bayi. Ibu, ayah, dan saudara-saudara yang lebih tua terpaksa membuat pilihan mengerikan untuk melindungi anggota keluarga termuda mereka.
Baca Juga: Cerita Lengkap Dennis Rader: Pembunuh Berantai asal Kansas dengan Modus 'BTK' , Psikopat Sejati
Dalam kasus paling terkenal, Margaret Reed membuat keputusan yang menyakitkan dengan meninggalkan dua dari empat anaknya ketika mereka terlalu lemah untuk turun dari gunung dengan tim penyelamat pertama. Patty yang berusia delapan tahun berkata, "Nah, ibu, jika kamu tidak pernah melihat saya lagi, lakukan yang terbaik yang kamu bisa."
Untungnya, upaya penyelamatan kedua, yang dipimpin oleh ayah Patty, James Reed, tiba tidak lama setelah itu. Keempat anak Reed beruntung selamat. Boneka yang dibawa Patty ke California saat itu saat ini dipamerkan di Emigrant Trail Museum di Donner Memorial State Park di Truckee.
Keputusan Membunuh dan Menjadi Kanibal
Pada akhirnya, beberapa migran melakukan kanibalisme agar bertahan hidup dengan memakan tubuh para migran yang telah meninggal karena kelaparan, sakit dan dingin yang ekstrem.
Pada Desember 1846, anggota Forlorn Hope terpaksa beralih ke kanibalisme untuk bertahan dari cobaan mereka yang brutal. Pertama, mereka mengonsumsi daging lima imigran yang meninggal karena kelaparan dan paparan cuaca buruk. Namun, kelompok ini telah bergabung dengan dua pria Miwok yang menolak makan daging anggota kelompok yang sudah mati. Masih kelaparan, kelompok Forlorn Hope menembak dan membunuh kedua orang asing tersebut sebelum memakan tubuh mereka.
Lima: Pada April 1847, Lewis Keseberg adalah orang terakhir yang diselamatkan. Di kabinnya, dia memiliki pistol, perhiasan, dan emas milik George Donner. Dia juga memiliki panci berisi daging manusia.
Baca Juga: Ngilu! Pria Kanibal Ini Bunuh dan Makan Testis Teman Kencannya, Bertemu di Aplikasi Kencan
Regu penolong baru tiba pada pertengahan bulan Februari 1847, empat bulan setelah kereta wagon tersebut terjebak. Dari 87 orang dari partai, hanya 48 orang yang selamat.
Penyelamatan yang Tertunda karena Perang Meksiko
Terpaksa meninggalkan istrinya dan empat anak di belakang, James F. Reed melanjutkan perjalanan di depan dengan kuda. Dia berhasil melewati lereng barat Pegunungan Sierra Nevada pada akhir Oktober dan mengorganisir kelompok untuk membawa makanan dan persediaan ke para imigran. Sayangnya, dia dipaksa untuk mundur karena salju yang tebal.
Pada saat ini, sebagian besar pria yang berbadan sehat di Alta California terlibat dalam Perang Amerika-Meksiko. Reed pergi ke San Jose untuk mencoba membentuk kelompok penyelamat lain, tetapi sukarelawan sulit ditemukan.
Selain itu, jalur komunikasi terputus dan jalan-jalan di seluruh wilayah diblokir. Baru pada Februari 1847 dia berhasil mengumpulkan cukup banyak orang dan persediaan untuk kembali ke pegunungan.
Regu penolong baru tiba pada pertengahan bulan Februari 1847, empat bulan setelah kereta wagon tersebut terjebak. Dari 87 orang dari partai, hanya 48 orang yang selamat.
Aksi Heroik John Stark
John Stark adalah pemukim yang kuat dan teguh dari California yang bergabung dengan kelompok penyelamat ketiga pada Maret 1847. Didampingi oleh dua penyelamat lainnya, dia menemukan sekelompok kecil imigran yang ditinggalkan di pegunungan oleh upaya penyelamatan terakhir.
Dua dari imigran tersebut adalah dewasa, sementara sembilan lainnya adalah anak-anak.
Meskipun rekan penyelamatnya masing-masing mengambil satu anak, Stark tidak akan meninggalkan siapa pun lagi. Karena anak-anak terlalu lemah untuk berjalan, Stark akan membawa dua anak dalam pelukannya dan berjalan beberapa yard sebelum kembali untuk pasangan berikutnya.
Dia melakukan perjalanan bolak-balik berkali-kali di bawah beban beberapa anak dan persediaannya yang sudah berat.
Dia melakukan tugas pahlawan dan melelahkan ini sampai akhirnya memimpin kelompok itu kembali ke tempat yang aman.
Dilarang mengambil dan/atau menayangkan ulang sebagian atau keseluruhan artikel di atas untuk konten akun media sosial komersil tanpa seizin redaksi
Sumber: The Explore Archives