Pernah Jadi Bagian Tata Surya, Mengapa Pluto 'Ditendang' dan Tidak Dianggap Planet Lagi?

Ilustrasi planet Pluto (NASA)

INDOZONE.ID - Mungkin buat angkatan gen millenials dan di atasnya mengenal Pluto sebagai bagian dari tata surya, deretan planet yang mengelilingi matahari. Namun, kini Pluto tak lagi dianggap bagian tata surya, bahkan bukan lagi dianggap planet.

Loh kok bisa?

Dikutip dari sitru Library of Congres, status pluto tak lagi dianggap sebagai planet berdasarkan Persatuan Astronomi Internasional (IAU) pada 2006 silam. Lembaga ini menurunkan status Pluto menjadi "planet kerdil." Ini berarti bahwa mulai sekarang hanya planet berbatu di Tata Surya bagian dalam dan planet raksasa di bagian luar tata surya yang akan disebut sebagai planet.

"Tata Surya bagian dalam" adalah wilayah ruang angkasa yang lebih kecil dari radius orbit Jupiter mengelilingi matahari. Wilayah ini berisi sabuk asteroid serta planet-planet terestrial, Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars. Planet-planet raksasa, tentu saja, adalah Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Jadi sekarang kita memiliki delapan planet, bukan sembilan seperti sebelumnya.

Baca juga: Atmosfer Pluto yang Mati Jadi Bukti Bagaimana Bumi Juga Bisa Mengalami Hal yang Sama

Apa itu Planet Kerdil?

"Planet kerdil," sebagaimana didefinisikan oleh IAU, adalah benda langit yang mengorbit langsung Matahari, memiliki massa yang cukup besar sehingga bentuknya dikendalikan oleh gaya gravitasi dan bukan gaya mekanik (sehingga berbentuk elipsoid), tetapi belum membersihkan wilayah sekitarnya dari objek lain .

Mengapa Pluto tak lagi dianggap Planet?

Ada tiga kriteria IAU untuk planet berukuran penuh. 

1. Benda itu mengorbit mengelilingi Matahari.
2. Benda ini memiliki massa yang cukup untuk mencapai keseimbangan hidrostatik (bentuk yang hampir bulat).
3. Ia telah "membersihkan area sekitar" orbitnya.

Nah, setelah diteliti lebih lanjut, Pluto hanya memenuhi dua dari kriteria ini, dan gagal memenuhi kriteria ketiga.

Pluto dan beberapa satelit di sekitarnya (NASA)

Selama miliaran tahun keberadaannya di sana, ia belum berhasil membersihkan lingkungan sekitarnya.. Kedengarannya seperti kapal penyapu ranjau di luar angkasa! Ini berarti bahwa planet tersebut telah menjadi dominan secara gravitasi — tidak ada benda lain dengan ukuran yang sebanding selain satelitnya sendiri atau benda-benda lain yang berada di bawah pengaruh gravitasinya, di sekitarnya di luar angkasa.

Baca juga: Ternyata Nama Planet Pluto Dicetuskan oleh Anak Ini

Jadi, setiap benda besar yang tidak memenuhi kriteria ini sekarang diklasifikasikan sebagai "planet kerdil," dan itu termasuk Pluto, yang berbagi lingkungan orbit dengan objek sabuk Kuiper seperti plutino.

Sejarah Pluto

Planet Pluto ditemukan pada tanggal 18 Februari 1930 di Observatorium Lowell di Flagstaff, Arizona, oleh astronom Clyde W. Tombaugh, dengan kontribusi dari William H. Pickering. Periode ini dalam dunia astronomi merupakan periode perburuan planet yang intensif, dan Pickering adalah seorang peramal planet yang produktif.

Pada tahun 1906, Percival Lowell, seorang warga Boston kaya yang telah mendirikan Observatorium Lowell di Flagstaff, Arizona pada tahun 1894, memulai proyek besar untuk mencari kemungkinan planet kesembilan, yang ia sebut "Planet X."