Peristiwa The Great Fire of St. John: Kebakaran Paling Mematikan dalam Sejarah Newfoundland

The Great Fire of St. John, Newfoundland

INDOZONE.ID - Ini adalah peristiwa kebakaran besar yang membakar sebagian besar wilayah di kota St. John, Newfoundland, Kanada. Peristiwa ini tidak terjadi hanya sekali, tapi 2 kali dalam jarak waktu 46 tahun diantara kedua kejadian itu.

Peristiwa pertama terjadi pada tanggal 9 Juni 1846, dimana peristiwa ini bermula dari sebuah toko meubel yang terbakar saat sedang melelehkan lem kayu. Api menyebar ke wilayah Water Street dan Duckworth Street, kemudian kondisi pun diperparah saat api membakar gudang minyak yang ada di sekitar jalan tersebut.

Bara api dari Water Street yang tertiup angin turut membantu penyebaran api ke wilayah lain, mengakibatkan sebagian besar kota St. John dilahap si jago merah.

Baca Juga: Otto Frederick Rohwedder dan Asal-usul Roti Tawar

Dari kejadian ini, ada 3 orang korban jiwa, korban pertama adalah seorang tentara yang meninggal saat merobohkan sebuah rumah di Water Street untuk memutus rantai api. Korban kedua adalah seorang warga sipil yang meninggal karena terjebak kebakaran saat mengambil barang berharga di rumahnya. Dan korban terakhir adalah seorang tahanan yang terjebak di dalam sel tahanannya saat kebakaran terjadi.

Pasca kebakaran, ada tambahan 2 korban jiwa yang meninggal saat membantu proses rekonstruksi kota. Mereka meninggal akibat tertimpa puing bangunan.

Sebanyak 2.000 bangunan hancur dan sekitar 12.000 orang warga St. John harus kehilangan rumahnya akibat kebakaran. Untuk total kerugiannya sendiri, kejadian itu menelan kerugian sebesar 86,8 juta Poundsterling.

Baca Juga: Kisah Joseph Meister, Pasien Penerima Vaksin Rabies Pertama di Dunia

Dokumentasi kejadian

Di tanggal 8 Juli 1892, atau sekitar 46 tahun setelah peristiwa kebakaran pertama, kejadian serupa pun kembali terjadi. Bedanya, kejadian kali ini bermula dari sebuah kandang Kuda milik seorang warga bernama Timothy O'Brien, yang terletak di Carter's Hill, Freshwater Road.

Sama seperti kejadian sebelumnya, angin kencang menjadi penyebab mengapa api bisa menyebar hampir ke seluruh kota. Kebakaran kali ini berlangsung selama 24 jam dan menyebabkan kerugian material sebesar 448,67 juta US Dollar. Meski begitu, kebakaran kali ini tidak menimbulkan korban jiwa maupun korban luka sama sekali.

Dua kejadian kebakaran besar ini menjadi pemicu dibentuknya tim Pemadam Kebakaran di St. John pada penghujung tahun 1895. Selama ini, warga kota St. John hanya mengandalkan jasa sukarelawan saja yang mau membantu proses pemadaman api.