Kisah William Hale: Dalang di Balik Pembunuhan Suku Indian di Osage di era 1920-an, Inspirasi Film Ini

Pada bulan Maret 1923, Rita Smith, suaminya, dan seorang pembantu rumah tangga tewas ketika rumah Smith diledakkan. Mollie mewarisi hak kepemilikan Rita.

Mollie kemudian mengalami gejala keracunan. Mollie jatuh sakit, tetapi kemudian mengetahui tentang keracunan itu dan sembuh ketika pindah. Ia kemudian menceraikan Ernest, dan anak-anak mereka mewarisi harta Mollie.

Rencana lengkap Hale diduga mencakup pembunuhan Mollie, Ernest, dan anak-anak mereka yang tidak terwujud, sehingga menghasilkan kekayaan Kile-Burkhart semata-mata untuk Hale.

Baca Juga: Legenda Hattori Hanzo, Sosok Ninja yang Dijuluki 'Iblis' Pemimpin Klan Tokugawa di Jepang Abad 16

Licik mengelabui hukum

Hale memiliki pengaruh yang signifikan terhadap jaksa kabupaten Osage County setempat. Selama kampanye pemilihan, jaksa tersebut mencari dukungan Hale dan setelah mendapatkannya, ia memenangkan setiap tempat pemungutan suara di sekitar rancho Hale. Hale menggunakan hubungan ini untuk berkonsultasi dengan penyelidik setempat selama penyelidikan awal pembunuhan Anna Brown.

Setelah tubuh Henry Roan ditemukan, Hale menemani deputi dan marshal untuk mengambil jenazah di dalam jurang tempat ditemukan. Selain itu, pada tahun 1921, Hale menyewa seorang penyelidik swasta untuk menyelidiki pembunuhan-pembunuhan tersebut.

Penyelidik itu kemudian mengungkapkan kepada agen federal bahwa ia disewa untuk membuat bukti dan saksi palsu untuk "membentuk alibi" bagi Hale dan rekannya, dan bukan untuk memecahkan misteri pembunuhan tersebut.

Penyelidikan BOI

William Hale. (Wikipedia)

Laporan Biro Investigasi (BOI) akhirnya menyimpulkan bahwa kepala polisi Ponca City, kepala polisi Fairfax, jaksa kabupaten Osage, dan agen Kantor Urusan Indian setempat semuanya tunduk pada pengaruh Hale dan tidak akan dapat membantu penyelidikan.

Dewan Suku Osage meminta Biro Investigasi untuk menyelidiki pembunuhan-pembunuhan tersebut. Biro tersebut mengirim agen penyamar untuk menyelidiki.  Awalnya, penyidik kesulitan menemukan saksi dengan Dick Gregg, mantan anggota geng Al Spencer, menjadi satu-satunya saksi hidup. Gregg memberi tahu penyidik bahwa Hale telah mencoba menyewa geng Al Spencer untuk membunuh Bill dan Rita Smith, tetapi Spencer, pemimpin geng, menolak karena membunuh seorang wanita bukan "gaya"nya.

Baca Juga: Kisah Pembunuh 'Axeman' di New Orleans yang Belum Terpecahkan, Penangkalnya Musik Jazz

Hale menimbulkan kecurigaan tambahan ketika ia menggugat untuk mengumpulkan polis asuransi jiwa untuk Henry Roan. Hale telah membeli polis asuransi jiwa pada tahun 1921; setelah permohonannya yang pertama ditolak, ia mengajukan permohonan kedua ke perusahaan asuransi jiwa lain dengan catatan yang ditandatangani oleh Roan yang menyatakan bahwa Roan berutang Hale $25.000 dan mendapat persetujuan

Saat mendapatkan evaluasi dokter yang diperlukan untuk polis, Hale ditanya oleh dokter "Bill, apa yang akan kamu lakukan, membunuh Indian ini?" yang dijawabnya "Tentu saja."

Agen-agen juga mendapat petunjuk ketika mereka menyadari bahwa urutan dan metode pembunuhan tampaknya dilakukan dengan cara tertentu untuk memaksimalkan warisan Mollie. Misalnya, Anna Brown dibunuh pertama setelah bercerai untuk memastikan bahwa warisannya pergi kepada keluarga daripada mantan mitra mereka, dan Rita dan Bill Smith dibunuh secara bersamaan dalam sebuah bom untuk memicu klausul kematian bersama dalam wasiat mereka.

Penangkapan dan vonis