Kasus Salah Tangkap 3 Remaja Memphis yang Dikira Bunuh Bocah untuk Ritual Setan, Hampir Kena Hukuman Mati

Pria itu menggunakan kamar kecil, meninggalkan bekas darah yang melumuri dinding. Meskipun polisi mengambil sampel darah tersebut, mereka tidak pernah mengejar petunjuk ini dan kemudian kehilangan bukti tersebut.

Baca Juga: Arkeolog Temuan Benda Berusia 1.800 Tahun, Diyakini Bukti Kuat Orang Romawi Takut Hantu

Persidangan

Karena Misskelley telah mengaku kepada polisi, persidangannya dipisah dari persidangan Baldwin dan Echols. Jaksa John Fogleman ingin Misskelley dapat bersaksi melawan Baldwin dan Echols, tetapi Misskelley menolak untuk mengulangi pernyataan yang pernah dia berikan dan dicabut.

Persidangan Misskelley dimulai pada 26 Januari 1994. Baldwin dan Echols diadili sebulan kemudian, dimulai pada 28 Februari. Kedua persidangan tersebut menarik banyak perhatian media, dan ada komplikasi hukum yang signifikan karena Hakim David Burnett, Jaksa Fogleman, dan tim pembela masing-masing terdakwa menentukan bukti apa yang dapat diajukan ke hadapan juri.

Bukti yang juri diizinkan untuk mendengar termasuk kesaksian dari seorang ahli kultus yang mengindikasikan bahwa koleksi musik dan pakaian para terdakwa adalah indikator kunci dari aktivitas kultus setan. Bukti lain yang disajikan kepada juri juga bersifat sebatas dugaan.

Pengacara pembela gagal untuk menyajikan bukti yang lebih substansial tentang sifat penyelidikan polisi atau penarikan kembali kesaksian kunci karena strategi persidangan mereka dan penolakan hakim untuk mengizinkan bukti tersebut didengar.

Baca Juga: 3 Culture Shock di Jerman Tapi Lazim di Indonesia: Poligami Dihukum 3 Tahun Penjara

Penjara seumur hidup dan hukuman mati

Dalam kedua persidangan tersebut, juri menentukan bahwa terdakwa bersalah atas tindakan yang mereka tuduhkan. Misskelley dan Baldwin masing-masing dihukum penjara seumur hidup, dengan tambahan empat puluh tahun untuk Misskelley. Echols dihukum mati.

Setelah persidangan awal, tim pembela West Memphis Three mencoba berbagai banding dengan mengklaim pelanggaran persidangan, mempresentasikan bukti baru, dan mengajukan keberatan terhadap keputusan tentang inklusi bukti yang dianggap penting untuk kasus mereka.

Berantakan di mana-mana

Di luar pengadilan, kasus ini menjadi smeakin keruh. Vicki Hutcheson mengklaim bahwa dia telah bersaksi palsu ketika dia bersaksi melawan ketiga orang itu dan mengatakan bahwa polisi telah memberitahunya apa yang harus dikatakan.

Ketua juri juga dituduh melakukan pelanggaran setelah terungkap bahwa selama persidangan dia telah membahas kasus tersebut secara rinci dengan pengacaranya sendiri.

Tuduhan pelanggaran juri - yang dikombinasikan dengan bukti baru yang menunjukkan bahwa DNA yang ditemukan di tempat kejadian cocok dengan Terry Hobbs, ayah tiri Stevie Branch - akhirnya digunakan untuk mendapatkan pemeriksaan ulang.

Baca Juga: Kisah Clement Laird Vallandigham yang Bunuh Diri Demi Buktikan Kliennya Tidak Bersalah

Masyarakat campur tangan

Kasus West Memphis Three telah menginspirasi banyak individu untuk campur tangan demi mereka. Bruce Sinofsky dan Joe Berlinger membuat dokumenter tentang West Memphis Three, Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills, dan merilisnya pada tahun 1996, dengan harapan mendorong masyarakat untuk tetap tertarik pada nasib ketiga pria yang dihukum itu.