Benarkah Ikan Tidak Memiliki Leher? Penelitian Baru Mulai Mengubah Jawabannya

Ikan trout pelangi. (Wikimedia Commons/Sam Stukel) 

INDOZONE.ID - Selama ini, banyak dari kita mengenal ikan sebagai hewan yang tidak memiliki leher. 

Leher umumnya dipahami sebagai bagian tubuh yang menghubungkan kepala dengan bahu sekaligus memungkinkan kepala bergerak tanpa harus menggerakkan tubuh. 

Karena kepala ikan tampak menyatu dengan badannya, selama bertahun-tahun mereka pun dianggap tidak memiliki bagian tersebut.

Namun, penelitian terbaru yang dipresentasikan dalam Annual Conference of the Society for Experimental Biology menunjukkan bahwa jawabannya ternyata tidak sesederhana itu. 

Baca juga: Tonggeret Periodik, Serangga yang Hidup 17 Tahun di Bawah Tanah dan Hanya 3 Minggu di Permukaan

Para peneliti menemukan bahwa beberapa jenis ikan memang tidak memiliki leher seperti manusia, tetapi memiliki bagian tulang belakang yang dapat menggerakkan kepala secara terpisah dari tubuh. 

Dengan kata lain, ikan mungkin tidak memiliki leher secara anatomi, tetapi beberapa di antaranya memiliki fungsi leher.

Bukan Ikan yang Berubah, Melainkan Cara Memahami Leher

Menurut tim peneliti dari University of Liverpool, temuan ini bukan berarti ikan tiba-tiba memiliki leher. Yang berubah justru cara para ilmuwan mendefinisikan apa yang dimaksud dengan leher. 

Selama ini, belum ada satu definisi yang digunakan secara konsisten untuk semua hewan, sehingga membandingkan struktur tubuh berbagai spesies menjadi tidak mudah.

Baca juga: Bukan Terbuat dari Logam, Kumbang Ini Memantulkan 97 Persen Cahaya hingga Mirip Cermin

Karena itu, para peneliti mengusulkan definisi yang lebih sederhana, yaitu melihat leher berdasarkan fungsinya. 

Jika ada bagian tulang belakang yang memungkinkan kepala bergerak tanpa harus menggerakkan seluruh tubuh, maka bagian tersebut dapat dianggap menjalankan fungsi leher. 

Berdasarkan definisi ini, beberapa jenis ikan ternyata memenuhi kriteria tersebut.

Gerakan Ikan Ternyata Lebih Kompleks

Untuk menguji gagasan itu, para peneliti menggunakan video sinar-X untuk merekam ikan trout pelangi (rainbow trout) saat menyambar mangsa.