Tonggeret Periodik, Serangga yang Hidup 17 Tahun di Bawah Tanah dan Hanya 3 Minggu di Permukaan

Periodical cicada. (Unsplash/Ashlee Marie)

INDOZONE.ID - Di alam, setiap makhluk hidup memiliki cara yang berbeda untuk bertahan hidup. Ada yang bermigrasi saat musim berganti, ada pula yang berhibernasi ketika kondisi lingkungan tidak mendukung. 

Namun, tonggeret periodik atau periodical cicada memiliki strategi hidup yang jauh lebih tidak biasa. Tak heran jika serangga ini menjadi salah satu spesies yang paling banyak menarik perhatian para ilmuwan karena siklus hidupnya yang unik.

Tonggeret periodik merupakan sekelompok tonggeret yang hanya ditemukan di wilayah timur dan tengah Amerika Serikat. 

Genus Magicicada terdiri atas tujuh spesies, dengan tiga spesies memiliki siklus hidup selama 17 tahun dan empat spesies lainnya selama 13 tahun. 

Baca juga: Viral Benda seperti Meteor Melintas di Langit Jawa, Ini Pendapat BMKG

Dibandingkan tonggeret pada umumnya, kelompok ini memiliki berbagai keunikan yang membuatnya berbeda, mulai dari cara hidup hingga strategi bertahan yang masih terus dipelajari para ilmuwan.

Mengapa Harus Menunggu 13 atau 17 Tahun?

Salah satu pertanyaan terbesar mengenai tonggeret periodik adalah mengapa mereka baru muncul setiap 13 atau 17 tahun. Hingga kini, ilmuwan belum mengetahui jawabannya secara pasti.

Salah satu dugaan yang banyak dikemukakan menyebutkan bahwa siklus hidup yang sangat panjang tersebut membantu tonggeret ini mengurangi tekanan dari predator. 

Karena kemunculannya yang sangat jarang, predator sulit menjadikan tonggeret periodik sebagai sumber makanan tetap dari generasi ke generasi.

Baca juga: Dari Seruas Tulang, Ilmuwan Temukan Spesies Dinosaurus Berleher Panjang yang Belum Dikenal

Belasan Tahun di Bawah Tanah Bukan Berarti Tidur

Meski menghabiskan sebagian besar hidupnya di bawah tanah, tonggeret periodik bukanlah serangga yang berhibernasi. 

Selama menjadi nimfa, mereka tetap aktif menggali tanah dan mengisap cairan xilem dari akar pohon sebagai sumber makanan.

Seiring bertambahnya usia, nimfa akan berpindah ke akar yang lebih besar dan perlahan bergerak lebih dekat ke permukaan ketika masa kemunculannya semakin dekat.

Muncul Serempak dalam Jumlah Jutaan

Saat waktunya tiba, jutaan tonggeret periodik keluar dari dalam tanah hampir bersamaan dalam hitungan minggu.