Mengapa Berang-Berang Laut Sangat Penting? Ini Dampaknya bagi Laut dan Iklim

Berang-berang. (pixabay)

INDOZONE.ID - Berang-berang laut kerap menarik perhatian karena tingkah lakunya yang menggemaskan, mulai dari mengapung santai di permukaan air hingga saling bergandengan tangan saat beristirahat. 

Namun, di balik perilaku unik tersebut, mamalia laut ini memiliki peran ekologis yang sangat penting bagi keseimbangan alam.

Para peneliti bahkan menyebut berang-berang laut sebagai salah satu spesies kunci di ekosistem pesisir. 

Keberadaan mereka membantu menjaga stabilitas lingkungan laut, sementara penurunan populasinya dapat memicu perubahan besar pada rantai makanan dan kondisi habitat di sekitarnya. 

Baca juga: Ilmuwan Temukan Spesies Baru Berang-berang Prasejarah, Ukurannya Sebesar Singa Modern

Lalu, apa yang membuat berang-berang laut begitu berpengaruh terhadap ekosistem? Berikut penjelasannya.

1. Menjaga Keseimbangan Rantai Makanan

Siapa sangka berang-berang laut yang imut merupakan predator laut yang rakus? Mereka memangsa hewan seperti kepiting, kerang, abalon, dan bulu babi. 

Kebiasaan makan ini menjadi kunci penting bagi bumi. Bulu babi adalah pemakan rumput laut raksasa (kelp). 

Jika jumlah bulu babi meledak, mereka bisa menghabiskan hutan kelp dan merusak rumah bagi spesies laut lainnya. 

Dengan memburu bulu babi, berang-berang laut membantu menjaga keseimbangan rantai makanan agar ekosistem laut tetap sehat dan seimbang.

2. Membantu Hutan Kelp tetap Tumbuh Subur

Hutan kelp kerap dianalogikan sebagai "hutan bawah laut" karena dimensi ukurannya yang besar serta kapasitasnya dalam mendukung keanekaragaman hayati laut. 

Jauh dari sekadar tumbuhan laut biasa, struktur kelp berfungsi sebagai habitat krusial bagi berbagai spesies ikan, moluska, krustasea, hingga burung laut. 

Di samping itu, ekosistem kelp juga berkontribusi dalam mitigasi perubahan iklim melalui penyerapan karbon dioksida di atmosfer, sekaligus meminimalkan abrasi garis pantai dari hantaman ombak.

Pertumbuhan optimal kelp sangat bergantung pada peran berang-berang laut dalam mengontrol populasi bulu babi agar tetap rendah.