Kisah John Charles Gilkey, Pria yang Terobsesi Punya Perpustakaan Hingga Nekat Mencuri Buku Sastra Langka

John Charles Gilkey, pencuri buku.

INDOZONE.ID - Nama John Charles Gilkey dikenang sebagai pencuri buku karya sastra yang tak kapok meski sering ditangkap. Tujuannya cuma satu, memiliki perpustakaan pribadi dengan koleksi karya sastra langka. 

Sayangnya, ia mendapatkan karya tersebut dengan cara yang ilegal. Menjadi pencuri buku, termasuk manuskrip langka seharga US$200 ribu. 

Polisi kesulitan melacaknya karena barang curiannya tak pernah dijual di pasar bebas, sehingga hilang begitu saja tanpa jejak.

Modus operandi Gilkey

John Gilkey menggunakan beberapa modus operandi saat mencuri buku.
Salah satunya menggunakan identitas palsu atau mengubah namanya untuk melakukan pembelian buku-buku langka. Dia akan menggunakan kartu kredit palsu atau mengisi formulir pembelian dengan nama palsu untuk memperoleh buku-buku yang diinginkannya.

Baca Juga: Penulis Buku 'How To Murder Your Husband' Divonis Penjara karena Terbukti Bunuh Suaminya

Gilkey akan memesan buku-buku langka melalui telepon atau surat, mengatakan bahwa dia akan datang untuk mengambilnya. Namun, dia tidak akan pernah membayar atau datang untuk mengambil buku-buku tersebut, sehingga dia mencuri buku-buku yang sudah dipesannya.

Gilkey juga menggunakan cek palsu atau cek yang dicuri untuk membayar buku-buku langka yang dibelinya. Dia akan menulis cek palsu dengan nama dan nomor rekening palsu atau mencuri cek dari orang lain.

Gilkey akan berpura-pura menjadi seorang kolektor buku yang serius dan berpengalaman. Dia akan berbicara dengan penjual atau pemilik toko buku langka dengan percaya diri dan pengetahuan yang cukup, membuat mereka percaya bahwa dia adalah kolektor yang sah.

Gilkey seringkali memilih waktu kunjungan ke toko buku langka saat sibuk atau saat penjaga tidak terlalu memperhatikan. Dia akan menggunakan kekacauan dan kebingungan di toko buku untuk melakukan pencurian tanpa terdeteksi.

Modus operandi ini memberikan gambaran umum tentang cara kerja John Gilkey saat mencuri buku-buku langka. 

Detektif amatir yang menangkap Gilkey

Seiring waktu, semakin banyak dealer buku yang menyadari kejahatan Gilkey. Ini semua berkat Ken Sanders - seorang kolektor buku langka dan anjing penjaga yang ditunjuk sendiri dari Asosiasi Penjual Buku Antik Amerika. 

Sanders mengumpulkan dan memburu semua laporan pencurian buku di seluruh negeri dan menyebarkan berita tentang kejahatan itu di antara rekan-rekannya. 

Dapat informasi seperti itu, para penjual buku menjadi marah. Bukan karena bukunya hilang, tetapi karena pencuri yang terus-menerus mengakalinya, dan pencuri tampaknya bersenang-senang.

Penangkapan Gilkey yang tak pernah kapok

Gilkey berulang kali ditangkap dan dibebaskan. Semenjak 2003 sampai 2014 ia berulangkali masuk penjara.

Pada tahun 2003, John Gilkey ditangkap pertama kalinya setelah mencuri buku-buku langka dari beberapa toko buku di San Francisco, California. Namun, dia berhasil keluar dari tahanan dengan jaminan.

Tahun 2005, Gilkey ditangkap kembali setelah mencuri buku-buku langka dari toko buku di Berkeley, California. Kali ini, dia dihadapkan pada tuntutan hukum yang lebih serius.

Baca Juga: Skandal Juan Carlos Raja Spanyol yang Dituduh Pernah Meniduri 5.000 Wanita, Dibuat Buku

Gilkey diadili di Pengadilan Tinggi San Francisco pada tahun 2007. Dia didakwa dengan tuduhan pencurian, penggelapan, dan pemalsuan dokumen. Selama persidangan, dia menyatakan bahwa dirinya adalah seorang kolektor buku yang sah dan bukan pencuri.

Pada tahun 2008, Gilkey dinyatakan bersalah atas beberapa tuduhan, termasuk pencurian dan pemalsuan dokumen. Dia dijatuhi hukuman percobaan dan diwajibkan membayar denda.

Pada tahun 2013, Gilkey kembali ditangkap setelah mencoba mencuri buku dari toko buku langka di San Francisco. Kali ini, dia dihadapkan pada tuntutan hukum yang lebih serius dan risiko hukuman penjara yang lebih berat.

Pada tahun 2014, Gilkey menghadapi sidang pengadilan kedua dan dinyatakan bersalah atas tuduhan pencurian. Dia dijatuhi hukuman penjara selama empat tahun.

Buku-buku langka yang dicuri Gilkey

Properti populer yang diburu oleh Gilkey antara lain termasuk edisi pertama dari "Pride and Prejudice" (Kebanggaan dan Prasangka), "Book of Mormon" (Kitab Mormon), "War of the Worlds" (Perang Dunia) karya H.G. Wells, "Grapes of Wrath" (Buah Kemarahan), dan favorit anak-anak Nancy Drew.

Sebagai contoh, "The Great Gatsby" tanpa sampul debu senilai $150, tetapi dengan sampul debu asli dapat mencapai $4.000 dan di sinilah penipuan kembali muncul karena para pencuri adalah ahli dalam menduplikasi sampul debu.

Gilkey sangat senang dengan hadiah catatan Graham Greene dari Vladimir Nabokov yang terjual dalam lelang seharga $264.000. Gilkey berencana mencurinya dan Anda akan mengetahui bahwa dia selalu menginap di Hilton atau Ritz-Canton sebelum pembukaan pertunjukan sehingga dia bisa masuk lebih awal.

Baca Juga: Hantu Jerangkong, Tulang Belulang Pencuri Telur

Mengejutkan, pembaca akan mengetahui bahwa ayah tua Gilkey adalah kaki tangannya dan mengikuti anaknya ke tempat-tempat seperti Copenhagen, Kentucky, Cambridge, dan Treasure Island tempat barang curian disimpan. Mereka berdua selalu mengikuti perkembangan harga buku setiap hari.

Sebagai contoh, buku-buku John Updike telah naik baik dalam harga maupun minat sejak sang penulis terkenal meninggal awal tahun ini.

Buku langka lain yang menyebabkan Gilkey mencarinya ke seluruh dunia adalah "The History of the Expedition Under the Command of Captains Lewis and Clark" (Sejarah Ekspedisi di bawah Komando Kapten Lewis dan Clark). Pada pemeriksaan terakhir, harga buku ini mencapai US$139.000.

Kisah Gilkey dijadikan buku, 'The Man Who Love Book To Much

Saat menjalani hukuman penjara, dia dikunjungi oleh penulis Allison Hoover Bartlett, yang ingin mengetahui alasan mengapa Gilkey terus mencuri buku sehingga dia bisa menulis riwayat operasi pencuriannya. 

Ketika dia dibebaskan bersyarat, mereka bertemu di sebuah restoran di San Francisco, di mana dia mewawancarainya dan mengungkap misteri kejahatan yang dia lakukan. Akhirnya, Bartlett menulis "The Man Who Loved Books Too Much" yang dengan cepat menjadi buku terlaris.