Cerita Lengkap Tragedi Partai Donner: 87 Orang Terjebak Salju Besar Selama 4 Bulan hingga Makan Daging Sesama

Pada awal bulan November, para migran tiba di Sierra Nevada, tetapi terjebak turun salju deras yang turun lebih awal di dekat Danau Truckee (Danau Donner) di atas gunung.

Sebagian besar sejarawan setuju bahwa kesalahan fatal Kelompok Donner adalah mengambil pintasan Hastings. Ini membuat mereka hampir sebulan lebih lambat dari jadwal dan sangat menguras sumber daya mereka sebelum tahap kritis terakhir perjalanan mereka.

Tetapi para imigran mungkin telah kembali ke jalur utama jika mereka menerima surat yang ditinggalkan untuk mereka di pos perdagangan barat daya Wyoming oleh mountain man Jim Bridger yang mengatakan jalur tersebut berbahaya buat kereta. Sayangnya, surat itu tidak disampaikan demi keuntungan bisnis bila melawati jalur tersebut.

Setidaknya Ada 4 Orang yang Dibunuh Sebelum Insiden

Ketegangan sudah tinggi jauh sebelum Kelompok Donner terjebak. Sekitar saat mereka bergabung kembali dengan California Trail di dekat Elko, Nevada modern, terjadi perkelahian antara dua pengemudi tim karena gerobak yang terjalin.

Baca Juga: Tragedi Terra Nova, Kisah Ekspedisi ke Kutub Selatan yang Menewaskan Ilmuwan dan Navigator

Ketika James F. Reed mencampuri, dia dipukuli sebagai balasannya. Dia menarik pisau untuk membela diri, membunuh penyerangnya, John Snyder.

Sesaat setelah itu, seorang imigran Jerman bernama Karl Wolfinger berhenti untuk menyimpan salah satu gerobaknya dan tidak pernah bergabung kembali dengan rombongan gerobak.

Dua orang yang pergi dengannya mengklaim bahwa dia telah dibunuh oleh penyerbu Paiute. Beberapa bulan kemudian, saat salah satu dari mereka sekarat kelaparan, dia mengaku membunuh Wolfinger demi emasnya.

Terjebak di Salju pada November 1846

Ilustrasi partai Donner. (Wikipedia)

Pada awal bulan November, para migran tiba di Sierra Nevada, tetapi terjebak turun salju deras yang turun lebih awal di dekat Danau Truckee (Danau Donner) di atas gunung. Persediaan makanan sangat menipis dan di pertengahan Desember, beberapa orang dari kelompok tersebut pergi jalan kaki untuk meminta bantuan.

Salah satu fakta paling sedih dari kisah Kelompok Donner adalah bahwa lebih dari setengah dari 81 orang yang terjebak di kamp-kamp berusia kurang dari 18 tahun. Enam di antaranya adalah bayi. Ibu, ayah, dan saudara-saudara yang lebih tua terpaksa membuat pilihan mengerikan untuk melindungi anggota keluarga termuda mereka.

Baca Juga: Cerita Lengkap Dennis Rader: Pembunuh Berantai asal Kansas dengan Modus 'BTK' , Psikopat Sejati

Dalam kasus paling terkenal, Margaret Reed membuat keputusan yang menyakitkan dengan meninggalkan dua dari empat anaknya ketika mereka terlalu lemah untuk turun dari gunung dengan tim penyelamat pertama. Patty yang berusia delapan tahun berkata, "Nah, ibu, jika kamu tidak pernah melihat saya lagi, lakukan yang terbaik yang kamu bisa."

Untungnya, upaya penyelamatan kedua, yang dipimpin oleh ayah Patty, James Reed, tiba tidak lama setelah itu. Keempat anak Reed beruntung selamat. Boneka yang dibawa Patty ke California saat itu saat ini dipamerkan di Emigrant Trail Museum di Donner Memorial State Park di Truckee.

Keputusan Membunuh dan Menjadi Kanibal