Sosok Thomas Nast, Kartunis Amerika yang Membentuk Wajah Santa Claus

Thomas Nast, Kartunis Amerika yang Membentuk Wajah Santa Claus (thecollector.com - AI/Gemini)

INDOZONE.ID - Santa Claus merupakan tokoh yang identik dengan anak-anak saat Natal tiba. Ia digambarkan dengan jenggot putih panjang, berbaju merah, berbadan gemuk, dan membawa sekantung hadiah Natal yang sering dibopong di punggungnya.

Namun, pernahkah terpikirkan apakah bentuk Santa yang kita kenal saat ini merupakan bentuk asli dari tokoh ini?

Faktanya, bentuk Santa Claus yang populer sekarang merupakan hasil karya kartunis Jerman-Amerika bernama Thomas Nast. Thomas, yang sering dikenal sebagai “Bapak Kartun Amerika,” menciptakan ilustrasi Natal yang membentuk citra Santa Claus seperti yang kita kenal, melalui karya-karyanya di majalah Harper’s Weekly pada tahun 1860 an hingga 188 an.

Baca juga: Viral Seorang Pria Mengaku Sebagai Utusan Tuhan, Prediksi Kiamat Terjadi 25 Desember 2025

Siapa Thomas Nast?

Thomas Nast lahir pada 1840 di Bavaria, Jerman, dan pindah ke Amerika Serikat saat masih kecil. Ia mulai menggambar sejak usia dini dan menekuni profesi sebagai ilustrator profesional di usia 15 tahun, bekerja untuk Frank Leslie’s Illustrated News. 

Thomas kemudian dikenal luas melalui karya-karyanya di Harper’s Weekly, majalah mingguan yang menggabungkan unsur berita dan ilustrasi untuk menjelaskan berbagai peristiwa.

Baca juga: Mengenal Hatshepsut, Firaun Perempuan yang Terlupakan dari Peradaban Mesir Kuno

Selain ilustrasi Natal, Nast juga dikenal sebagai kartunis politik yang kritis terhadap korupsi dan mendukung hak-hak warga Afrika-Amerika serta gerakan penghapusan perbudakan.

Bagaimana Thomas Nast Membuat Santa Claus?

Thomas Nast mulai menggambar Santa Claus untuk Harper’s Weekly pada 1863. Ilustrasi pertamanya menampilkan Santa memberikan hadiah kepada tentara Union, berpakaian khas bintang-bintang Amerika, sambil menyertakan pesan politik terselubung.

Dari tahun 1863 hingga 1886, Thomas membuat 33 ilustrasi Natal, hampir semuanya menampilkan Santa. 

Baca juga: Cerita Mencekam Petugas Keamanan Terra Drone Saat Kebakaran yang Memakan 22 Korban Jiwa

Dari karya-karya ini, muncul citra Santa Claus yang kini kita kenal, perut bulat, hidung merah, rambut dan jenggot putih, mengenakan jas ikonik, serta sering digambarkan merokok pipa. 

Beberapa sumber menyebutkan bahwa Thomas Nast sebagian mengambil bentuk fisiknya sendiri sebagai inspirasi.

Ilustrasi dari Thomas Nast juga memperkenalkan konsep Santa yang tinggal di Kutub Utara, memiliki bengkel mainan, memisahkan anak nakal dan baik, serta mengantarkan hadiah secara diam-diam.