Jaguar hingga Leopard Salju, Kenali Kucing Besar yang Sebenarnya

Jaguar. (Pixabay/edmondlafoto)

INDOZONE.ID - Selain singa dan harimau, tahukah kamu satwa apa saja yang sebenarnya masuk dalam kategori kucing besar? Mungkin kamu sering mendengar nama-nama seperti jaguar, macan tutul, puma, hingga singa gunung. 

Namun, jika merujuk pada klasifikasi ilmiah genus Panthera, ternyata anggotanya hanya terdiri dari lima spesies saja. Dua di antaranya tentu sudah sangat populer, yakni singa (Panthera leo) dan harimau (Panthera tigris).

Lalu, siapa sajakah tiga anggota lainnya? Mari kita bedah daftar lengkapnya sekaligus meluruskan beberapa kekeliruan umum mengenai identitas kucing-kucing besar berikut ini.

Baca juga: Termasuk Jenis Kucing, Jaguar Rupanya Tidak Takut Air, Malah Sangat Suka Berenang!

1. Jaguar (Panthera onca)

Predator terbesar ketiga di dunia setelah harimau dan singa adalah jaguar, sang penguasa hutan Amerika Selatan dan Tengah. 

Meskipun sering disalahartikan, jaguar tidak hidup di Indonesia. Dari segi perilaku, hewan penyendiri ini lebih menyerupai harimau karena kegemaran mereka berenang dan keengganan untuk memanjat pohon secara intensif. 

Kini, eksistensi jaguar berada dalam bayang-bayang kepunahan seiring dengan rusaknya habitat asli serta tingginya angka perburuan yang mengintai mereka.

2. Leopard (Panthera pardus)

Leopard adalah spesies terkecil dalam keluarga kucing besar. Habitat Leopard tersebar di Afrika, Eropa, dan Asia. Termasuk Indonesia, khususnya di pulau Jawa. 

Leopard memiliki perilaku yang khas, yakni lebih menyukai ketinggian pohon dibandingkan air, berbeda dengan kerabatnya, jaguar. Di masyarakat, hewan ini memiliki beragam identitas seperti macan tutul, macan dahan, hingga macan kumbang untuk varian yang berwarna hitam. 

Varian hitam pekat ini dalam istilah global disebut black panther, yang menjadi basis bagi karakter ikonik di jagat Marvel. 

Penting untuk dipahami bahwa keberagaman nama dan warna tersebut tidak merujuk pada spesies yang berbeda, melainkan semuanya adalah leopard.

3. Leopard Salju (Panthera uncia)

Menempati urutan keempat dalam daftar lima spesies kucing besar terbesar di dunia, macan tutul salju merupakan penghuni asli dataran tinggi bersalju seperti Siberia dan pegunungan Himalaya. 

Secara visual, satwa ini memiliki pola bintik yang menyerupai leopard, namun dengan palet warna yang cenderung lebih abu-abu atau pucat. 

Di antara kerabat dekatnya di genus Panthera, macan tutul salju dikenal sebagai spesies yang paling soliter, cenderung pemalu, dan memiliki tingkat agresivitas yang paling rendah terhadap manusia.

4. Lantas Bagaimana dengan Puma dan yang Lainnya?

Kini sudah jelas bahwa singa, harimau, jaguar, leopard, dan leopard salju adalah anggota eksklusif genus Panthera. Istilah 'panther' sendiri hanyalah julukan umum untuk spesies-spesies tersebut. 

Baca juga: Jaguar, Kucing Liar Terbesar Ketiga yang Penyendiri

Mengenai puma, perlu diluruskan bahwa hewan ini memiliki banyak nama seperti cougar dan singa gunung, namun mereka tetap bukan bagian dari kucing besar. 

Mengapa demikian? Karena syarat mutlak untuk disebut kucing besar adalah kemampuan untuk mengaum. 

Meskipun puma dan cheetah memiliki fisik yang tangguh dan besar, keduanya tidak bisa mengaum, sehingga secara teknis mereka dikeluarkan dari daftar kucing besar. Ukuran ternyata bukanlah segalanya dalam klasifikasi dunia satwa.

Itulah penjelasan mengenai perbedaan jaguar, macan tutul, panther, dan puma. Sudah jelas kan? Jadi jangan salah lagi ya membedakan hewan-hewan itu.