Krill, Pahlawan Super Kecil Penjaga Ekosistem Paling Murni di Bumi dari Keruntuhan

Krill (wwf.org.uk).

INDOZONE.ID - Hanya seukuran jari, namun menjadi tumpuan paus, penguin, anjing laut, hingga burung laut di Samudra Selatan. 

Krill Antartika, krustasea kecil sepanjang 2-6 cm, disebut sebagai 'pahlawan tanpa tanda jasa' oleh Rod Downie, penasihat kutub utama WWF-UK. 

Namun BBC News melaporkan kekhawatiran para ilmuwan: perubahan iklim dan penangkapan berlebihan mengancam populasi makhluk ini. 

Tanpa krill, rantai makanan di ekosistem paling murni di Bumi itu bisa runtuh.

Baca juga: Kenapa Hal yang Belum Selesai Selalu Menghantui Pikiran? Mengenal Efek Zeigarnik

Membaca Populasi dari Pantulan Cahaya

Tim peneliti dari University of Strathclyde, WWF, dan British Antarctic Survey mengembangkan metode revolusioner: menghitung krill dari luar angkasa. 

Rahasianya ada pada warna air. Dr Cait McCarry baru pulang dari Antartika setelah bereksperimen menangkap krill hidup. 

"Kami mulai dengan air laut, tambah satu krill, ukur serapan cahayanya. Lalu tambah lagi, ukur lagi," jelasnya. 

Semakin padat krill, semakin banyak cahaya yang diserap air—perbedaan halus yang bisa ditangkap satelit. 

Baca juga: Mengenal Efek Barnum: Fenomena Psikologis di Balik Validasi Diri

Teknik ini akan menghasilkan 'foto populasi' krill secara real-time dari orbit.

Siklus Ajaib yang Terancam

Krill bukan sekadar makanan paus. Mereka penghubung siklus iklim: paus makan krill, krill memakan fitoplankton yang hidup di es laut, dan fitoplankton menyerap karbon saat tumbuh. 

Kotoran paus—dalam jumlah sangat besar—menjadi pupuk alami yang menyuburkan fitoplankton. Tapi lautan yang memanas mengancam es tempat fitoplankton berpijak.