Kerangka Lengkap Homo habilis Ungkap Wajah Asli Nenek Moyang Manusia

Ilustrasi Homo habilis. (Australian Museum)

INDOZONE.ID - Manusia modern adalah keturunan terbaru dari genus Homo, meski sejarah anggota awalnya belum banyak terungkap. 

Keadaan ini berubah sejak ditemukannya kerangka Homo habilis yang paling komplet, yang menyingkap fakta bahwa nenek moyang kuno kita masih berpenampilan sangat mirip dengan kera. 

Penemuan ini menjadi kunci penting dalam memahami masa lalu garis keturunan manusia.

Homo habilis, yang kerap kali dianggap sebagai spesies manusia sejati pertama, pertama kali muncul sekitar 2 juta tahun yang lalu di Afrika. 

Baca juga: Kerangka Pemuda di Biara Budapest Ternyata Bangsawan, Ini Fakta Mengejutkannya

Data arkeologis sebelumnya yang mencakup gigi, tengkorak, dan artefak batu telah memberikan indikasi bahwa Homo habilis memiliki kapasitas kognitif dan ukuran otak yang lebih maju dibandingkan genus Australopithecus maupun Paranthropus. 

Namun, ketiadaan sisa post-kranial (bagian tubuh selain tengkorak) membuat rekonstruksi proporsi tubuh asli mereka mustahil dilakukan. Baru sekaranglah kita bisa benar-benar memahami anatomi fisik mereka secara menyeluruh.

Melalui laporan temuan kerangka yang kondisinya masih sangat terjaga di Turkana Timur, Kenya, para ahli mengungkapkan sebuah fakta kontras, meskipun spesies purba ini memiliki kecerdasan setara manusia, struktur fisiknya ternyata masih sangat primitif di luar dugaan. 

Fosil yang diperkirakan berusia 2,02 hingga 2,06 juta tahun tersebut mencakup sepasang tulang selangka, tulang lengan atas dan bawah yang lengkap, fragmen panggul, hingga bagian sakrum, tulang berbentuk segitiga pada dasar tulang belakang.

Secara fisik, Homo habilis memiliki lengan bawah yang sangat panjang layaknya gorila, sebuah ciri yang tidak ditemukan pada spesies manusia setelahnya seperti H. erectus. 

Karakteristik ini justru lebih mirip dengan Australopithecus afarensis (keluarga Lucy) yang hidup jauh sebelumnya. 

Kemiripan anatomi ini mengindikasikan bahwa H. habilis kemungkinan besar masih menjalani gaya hidup arboreal atau banyak menghabiskan waktu di pepohonan, sama seperti Lucy.

Di sisi lain, para peneliti mengamati bahwa struktur panggulnya memberikan indikasi bahwa Homo habilis kemungkinan sudah mampu berjalan tegak. 

Namun, ketiadaan bukti berupa tulang kaki membuat asumsi mengenai kemampuan bipedal ini belum bisa divalidasi secara pasti.