Thomas Selfridge, Korban Kecelakaan Pesawat Pertama dalam Sejarah

Thomas Selfridge

INDOZONE.ID - Thomas Etholen Selfridge adalah seorang Letnan Tentara AS kelahiran San Francisco, California pada 8 Februari 1882.

Ia berasal dari keluarga militer, mulai dari kakek dan pamannya. Tom memulai karier militernya pada tahun 1903.

Salah satu tugas awalnya sebagai seorang tentara adalah ketika gempa besar San Francisco terjadi di tahun 1906, di mana dirinya ditugaskan sebagai anggota tim penyelamat bagi para warga yang menjadi korban gempa.

Baca Juga: 5 Jenis Jin yang Dikenal Sering Menempel Pada Manusia

Di tahun 1907, Tom menjadi instruktur bagi para pilot Angkatan Udara AS. Tak hanya itu, Tom juga menjadi sekretaris Asosiasi Eksperimen Udara (AEA) yang dikepalai oleh Alexander Graham Bell.

Selama menjabat di AEA, Tom melakukan berbagai macam uji coba pesawat yang dibuat oleh sejumlah desainer.

Selain itu, Tom menjadi desainer untuk pesawat Red Wing yang dibangun pada tahun 1908.

Pesawat Red Wing melakukan uji coba penerbangannya pada 12 Maret 1908. Dalam tes tersebut, Tom dibantu oleh Frederick W. Baldwin sebagai pilotnya.

Baca Juga: Kisah Akku Yadav, Pemerkosa asal India yang Mati Dieksekusi Korbannya Pakai Alat dan Bumbu Masak

Pesawat tersebut melayang di langit Danau Keuka, Hammondsport, New York.

Sayangnya setelah terbang sejauh 97 meter, pesawat tersebut terjatuh dan hancur di tempat, beruntung Tom dan Fred masih selamat.

Pada 19 Mei 1908, Tom menerbangkan sendiri pesawat buatan AEA terbaru yang dinamakan White Wing.

Meski ia belum begitu mahir menerbangkan pesawat seorang diri, tapi ia berhasil menerbangkan pesawat tersebut beberapa kali tanpa mengalami kecelakaan.

Memasuki bulan Agustus 1908, Tom direncanakan untuk melakukan latihan terbang menggunakan pesawat Army Dirigible Number One buatan Orville dan Wilbur Wright. Latihan tersebut baru terealisasi pada bulan September 1908.

Dokumentasi kejadian

Di tanggal 17 September 1908, Tom melakukan latihan terbangnya bersama Orville Wright. Latihan ini digelar di kawasan Fort Myer, Virginia.

Orville yang bertugas sebagai pilot pesawat buatannya sendiri, sementara Tom yang jadi penumpangnya.

Naas, penerbangannya berakhir dengan kecelakaan yang merenggut nyawa Tom. Orville sendiri mengalami patah tulang dan dirawat di rumah sakit selama tujuh pekan.

Jenazah Tom Selfridge dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington, Virginia. Kematiannya akan selalu dikenang dalam sejarah sebagai korban kecelakaan pesawat pertama di dunia.