Gangster Birmingham di Dunia Nyata yang Menjadi Inspirasi Peaky Blinders

Ilustrasi gangster Birminghm yang jadi inspirasi Peaky Blinders (Historic uK)

INDOZONE.ID - Serial Peaky Blinders, termasuk filmnya Peaky Blinders: The Immortal yang tayang Maret 2026 di Netflix memang mengangkat kisah kriminal yang dramatis. Tetapi keberadaan geng bernama sama di dunia nyata bukanlah fiksi. 

Di kota Birmingham pada akhir abad ke-19, benar-benar ada kelompok kriminal yang dikenal sebagai Peaky Blinders, meski kehidupan mereka tidak sepenuhnya seperti yang digambarkan dalam televisi.

Mengutip situs Historic UK, asal-usul nama “Peaky Blinders” sendiri masih belum pasti. Ada cerita populer yang menyebut mereka menjahit pisau cukur di topi mereka untuk melukai musuh, namun banyak sejarawan meragukan hal ini karena pisau cukur saat itu masih tergolong barang mahal. 

Penjelasan yang lebih masuk akal adalah bahwa istilah “blinder” dalam bahasa gaul setempat merujuk pada seseorang yang tampil mencolok, sementara “peaky” kemungkinan berasal dari topi datar bertepi yang mereka kenakan. Nama ini kemudian melekat dan bahkan digunakan secara umum untuk menggambarkan geng jalanan di masa itu.

Kemunculan geng seperti Peaky Blinders tidak bisa dilepaskan dari kondisi sosial ekonomi Inggris pada masa Revolusi Industri. Kawasan-kawasan kumuh di sekitar Birmingham dipenuhi kemiskinan, pengangguran, dan minimnya kesempatan hidup yang layak. 

Baca juga: Raymond Washington, Pendiri The Crips, Salah Satu Gangster Brutal di Amerika

Dalam situasi seperti ini, banyak anak laki-laki dan pemuda beralih ke kejahatan kecil seperti pencopetan sebagai cara bertahan hidup. Seiring waktu, kelompok-kelompok kecil ini berkembang menjadi geng yang lebih terorganisir dan semakin brutal.

Di jalanan Birmingham, kekerasan menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Para anggota geng tidak hanya mencuri, tetapi juga melakukan perampokan, penyerangan, bahkan penusukan. 

Mereka membentuk budaya tersendiri yang keras dan penuh persaingan. Peaky Blinders sendiri diketahui berasal dari kawasan Small Heath, dan pertama kali disebut dalam laporan surat kabar sekitar tahun 1890 terkait serangan brutal terhadap seorang warga.

Ilustrasi gangster Birminghm yang jadi inspirasi Peaky Blinders (Historic uK)

Seiring berkembangnya waktu, geng ini memiliki struktur yang lebih jelas meski tidak formal. Anggotanya berasal dari berbagai usia, mulai dari remaja hingga pria dewasa. 

Salah satu tokoh yang sering disebut sebagai figur penting adalah Thomas Gilbert, yang juga dikenal sebagai Kevin Mooney. Ia dianggap sebagai salah satu pemimpin yang membantu memperkuat pengaruh geng ini di wilayah Birmingham.

Baca juga: Kisah Tragis Reporter Koran yang Tewas di Tangan Al Capone, Sang Ketua Gangster Legendaris AS Hanya Gara-gara Ini

Persaingan antar geng menjadi hal biasa, terutama dalam perebutan wilayah. Daerah seperti Small Heath dan Cheapside menjadi pusat konflik dengan kelompok lain seperti “Cheapside Sloggers”.