Apakah Megalodon Masih Hidup? Berikut Ini Adalah Fata dan Mitos Predator Purba Terbesar di Dunia

Ilustrasi megalodon (Freepik/carriedingnan)

INDOZONE.ID - Kalau masih teringat dengan film Jurassic Park era terbaru, kita sempat wujud Megalodon sebagai predator terbear yang pernah ada. Namun, apakah sosok megalodon ini masih hidup atau sudah punah? 

Hal itulah yang perlu dijawab, termasuk pertanyaan tentang sejarahnya, dimana habitatnya, dan masih banyak lagi. 

Berikut ini adalah beberapa fakta dna mitos terkait megalodon yang dikutip dari berbagai sumber, salah satunya dari situs National History Museum. 

Seperti apa bentuk dan ukuran Megalodon?

Sebagai salah satu predator terbesar yang pernah hidup di Bumi, Megalodon selalu memicu rasa penasaran manusia. Hiu purba raksasa ini sering digambarkan sebagai versi raksasa dari Great White Shark, tetapi penelitian terbaru menunjukkan bahwa gambaran tersebut tidak sepenuhnya benar. 

Baca juga: Mengenal Megalodon: Hiu Purba yang Disebut Makhluk Laut Terbesar, Pernah Ada di Indonesia?

Fosil megalodon tertua, yang dikenal sebagai Otodus megalodon, berasal dari sekitar 23 juta tahun yang lalu. Hiu raksasa ini mendominasi lautan selama hampir 20 juta tahun sebelum akhirnya punah sekitar 3,6 juta tahun yang lalu.

Megalodon bukan hanya hiu terbesar yang pernah ada, tetapi juga salah satu ikan terbesar sepanjang sejarah.

Penelitian pada tahun 2025 yang melibatkan 29 ahli hiu fosil memperkirakan bahwa megalodon bisa mencapai panjang hingga 24,3 meter. 

Itu sekitar empat kali lebih panjang dari hiu putih terbesar yang pernah tercatat dan bahkan lebih panjang dari Whale Shark, ikan terbesar yang hidup saat ini.

Dengan ukuran tersebut, berat megalodon diperkirakan mencapai 94 ton dan dapat berenang dengan kecepatan sekitar 3,5 km per jam. Menariknya, bayi megalodon saat lahir mungkin sudah memiliki panjang sekitar 3,9 meter, hampir sebesar hiu dewasa dari beberapa spesies modern.

Bentuk Tubuhnya Tidak Seperti Hiu Putih

Megalodon. (photo/Dok. Wikipedia)

Selama bertahun-tahun, megalodon sering digambarkan seperti hiu putih raksasa. Namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa bentuk tubuhnya mungkin berbeda.

Baca juga: Pria Ini Berhasil Temukan 2 Fosil Gigi Megalodon untuk 3 Minggu Terakhir

Jika ukuran hiu putih diperbesar hingga sebesar megalodon, tubuh tersebut justru akan kesulitan berenang secara efisien. Para ilmuwan kini menduga megalodon memiliki tubuh yang lebih ramping, mirip dengan Lemon Shark, yang membuatnya lebih efisien bergerak di air.

Beberapa ciri kemungkinan megalodon:

• Tubuh lebih ramping
• Hidung lebih pendek
• Rahang lebih datar
• Sirip dada sangat panjang untuk menopang tubuh besar

Asal Usul Evolusi Megalodon

Nenek moyang megalodon yang paling jelas diketahui adalah Otodus obliquus, hiu yang hidup sekitar 55 juta tahun lalu dan dapat mencapai panjang sekitar 10 meter.

Namun garis evolusi hiu ini mungkin lebih tua lagi, berasal dari genus Cretalamna sekitar 105 juta tahun yang lalu. Artinya, garis keturunan megalodon telah ada selama lebih dari 100 juta tahun.

Menariknya, nenek moyang hiu putih modern hidup bersamaan dengan megalodon, dan kemungkinan keduanya bersaing untuk makanan.

Baca juga: Begini Perkiraan Ukuran Megalodon oleh Ilmuwan!

Gigi Raksasa Megalodon

Hingga saat ini, para ilmuwan belum pernah menemukan kerangka lengkap megalodon. Oleh karena itu, banyak perkiraan ukuran tubuhnya berasal dari ukuran gigi yang ditemukan.

Gigi megalodon dapat mencapai 18 cm panjangnya, jauh lebih besar dibandingkan gigi hiu putih yang rata-rata hanya sekitar 5 cm. Bahkan nama “megalodon” sendiri berarti “gigi besar”.

Gigi-gigi fosil ini tidak hanya menunjukkan ukuran hewan tersebut, tetapi juga memberikan petunjuk tentang pola makan dan cara berburu mereka.

Fosil gigi Megalodon yang berhasil ditemukan pria di Florida. (photo/Dok. CNN)

Apa yang Dimakan Megalodon?

Dengan gigi bergerigi yang sangat besar, megalodon adalah pemakan daging sejati. Mangsa utamanya kemungkinan besar adalah paus dan ikan besar, bahkan mungkin hiu lainnya.

Mangsa mereka diperkirakan mencakup berbagai hewan laut, mulai dari Dolphin hingga paus besar seperti Humpback Whale.

Bukti kebiasaan makan ini ditemukan pada tulang paus fosil yang memiliki bekas gigitan megalodon. Beberapa bahkan masih menyimpan ujung gigi megalodon yang patah dan tertancap di tulang tersebut.

Baca juga: Fakta Unik Penguin Chinstrap, Tidur 600 Kali Per Jam di Tengah Ancaman Predator

Rahang dengan Gigitan Super Kuat

Untuk memangsa hewan sebesar paus, megalodon memiliki rahang yang luar biasa besar. Lebar rahangnya diperkirakan mencapai 2,7 hingga 3,4 meter.

Rahang tersebut berisi sekitar 276 gigi, dan kekuatan gigitannya diperkirakan mencapai 108.000 hingga 182.000 Newton.

Sebagai perbandingan:

• Manusia: sekitar 1.317 Newton
• Hiu putih: sekitar 18.000 Newton

Artinya, gigitan megalodon kemungkinan termasuk yang paling kuat dalam sejarah hewan predator.

Habitat Megalodon

Megalodon hidup di perairan tropis dan subtropis hangat di seluruh dunia. Fosil giginya ditemukan hampir di semua benua kecuali Antarctica.

Banyak fosil ditemukan di:

• pantai timur United States
• pesisir Morocco
• beberapa wilayah Australia
• bahkan di Walton-on-the-Naze, Essex, United Kingdom

Sebagian besar fosil yang ditemukan adalah gigi, karena hiu terus mengganti giginya sepanjang hidup. Seekor hiu bisa menghasilkan hingga 40.000 gigi selama hidupnya.

Baca juga: Tersimpan Sejak 1981, Fosil Ular Purba Ini Akhirnya Ubah Sejarah Evolusi Reptil

Mengapa Megalodon Punah?

Ilustrasi megalodon, hiu purba yang telah punah. (Freepik/Xanthius)

Para ilmuwan mengetahui bahwa megalodon telah punah pada akhir zaman Pliocene, sekitar 2,6 juta tahun yang lalu, ketika Bumi mengalami pendinginan global.

Beberapa faktor yang kemungkinan menyebabkan kepunahannya antara lain:

• Penurunan suhu laut yang mengurangi habitat air hangat.
• Berkurangnya mangsa, karena banyak spesies laut besar juga punah.
• Hilangnya area pembiakan, karena penurunan permukaan laut.
• Persaingan dengan hiu putih untuk sumber makanan.

Diperkirakan sekitar sepertiga hewan laut besar juga punah pada periode perubahan iklim tersebut.

Apakah Megalodon Masih Hidup?

Pertanyaan ini sering muncul dalam film dan dokumenter populer. Namun menurut para ilmuwan meyakini bila megalodon sudah punah.

Jika megalodon masih hidup maka kita akan menemukan bekas gigitan besar pada paus modern, gigi baru akan terus ditemukan dalam jumlah besar, dan predator sebesar itu hampir pasti terlihat oleh manusia atau teknologi laut modern.

Selain itu, sebagai hewan yang menyukai perairan hangat, megalodon tidak mungkin bertahan di laut dalam yang sangat dingin.

Megalodon adalah salah satu predator paling mengesankan yang pernah hidup di Bumi. Dengan panjang lebih dari 24 meter, rahang raksasa, dan gigitan yang sangat kuat, hiu purba ini pernah menjadi penguasa lautan selama jutaan tahun. 

Baca juga: Mengenal Hiu Megalodon, Ikan Raksasa yang Punah karena Suhu Tubuh Terlalu Panas

Namun perubahan iklim dan persaingan dengan predator lain akhirnya mengakhiri dominasi mereka sekitar 3,6 juta tahun yang lalu.

Jadi kalau dicari tahu apaka megalodon masih hidup atau tidak, jawabannya tentu tidak.