Dulu Lautan Penuh Hiu, Arkansas Kini Jadi 'Surga' Fosil Kerangka Hiu

ilustrasi Mimpi Seekor Hiu (Freepik)

INDOZONE.ID - Kalau lo dengar Arkansas, yang kebayang mungkin daratan, pegunungan, atau musik country. 

Tapi siapa sangka, jutaan tahun lalu, daerah ini adalah lautan yang dipenuhi hiu. 

Sebuah studi terbaru yang dipublikasi di jurnal Geobios mengungkap bahwa Formasi Fayetteville Shale di Arkansas barat laut menyimpan puluhan kerangka hiu 3 dimensi yang berusia sekitar 326 juta tahun. 

Literally, ini shark skeleton hot spot yang nggak biasa!

Baca juga: Kenapa Cuma Manusia yang Punya Dagu? Ilmuwan Bilang Itu Kecelakaan Evolusi

Rahasia "Sharkansas": Air Asam dan Minim Oksigen

Gimana bisa daratan Arkansas jadi kuburan massal hiu? Peneliti menjelaskan, dulu dasar laut di sana punya kadar oksigen rendah dan tingkat keasaman tinggi. 

Kombinasi kimia ini memperlambat pembusukan bakteri, sehingga tulang rawan (kartilago) hiu bisa awet. 

Uniknya, di tempat yang sama, tulang ikan bertulang keras dan cangkang kerang justru hancur. 

Hasilnya, para ilmuwan nemu fosil hiu dalam jumlah banyak, sementara fosil ikan bertulang keras justru langka—kebalikan dari temuan biasanya.

Baca juga: Gerak Semu Tahunan Matahari: Fenomena Langit yang Diam-Diam Atur Musim di Bumi

Mengintip Anatomi Hiu Purba dengan Teknologi Canggih

Tim peneliti pimpinan Allison Bronson dari Cal Poly Humboldt ini bilang situs ini "unparalleled" atau nggak ada duanya buat memahami anatomi hiu dari periode tersebut. 

Soalnya, kartilago adalah salah satu jaringan paling langka yang ditemukan dalam bentuk fosil. 

Dengan mempelajari kimia dan sedimen di Formasi Fayetteville Shale, peneliti berharap bisa menemukan situs serupa di tempat lain—tempat di mana catatan fosil menyimpan cerita berbeda dari biasanya.

Untuk merekonstruksi lingkungan bawah laut purba ini, para ilmuwan menggunakan teknologi canggih kayak X-ray diffraction, X-ray fluorescence, dan CT scan resolusi tinggi. 

Baca juga: Ternyata Ini Perbedaan Imlek di Indonesia dan di China: Benarkah Dipengaruhi Musim dan Letak Geografis?

Banyak spesimen yang diteliti berasal dari Mapes Collection di American Museum of Natural History, koleksi besar berisi lebih dari 540.000 fosil dari Texas, Oklahoma, Kansas, dan tentu saja Arkansas. 

Beberapa spesies yang terawetkan dengan baik dan punya nama keren kayak Ozarcus mapesae dan Cosmoselachus mehlingi.

Nggak heran kalau para peneliti kasih julukan "Sharkansas" buat situs ini. 

Meski namanya mirip film horor murahan Sharkansas Women’s Prison Massacre (2015), kontribusinya buat ilmu pengetahuan jelas jauh lebih besar. 

Jadi, lain kali lo denger Arkansas, inget juga ya kalau tempat ini pernah jadi hot spot hiu purba!