Kontroversi Kasus James Robert Scott: Penyebab di Balik Banjir Besar Missouri 1993

James Robert Scott (columbiamissourian.com)

INDOZONE.ID - Siapa yang menyangka bahwa sebuah bencana besar di Missouri tahun 1993 disebabkan oleh satu orang. Banjir ini bahkan berlangsung selama empat bulan.

James Robert Scott, seorang pria dibalik bencana ini pada akhirnya harus menghabiskan puluhan tahun di penjara akibat perbuatannya. 

Pada saat itu, Scott berusia 24 tahun divonis sengaja merusak tanggul West Quincy. Ia dituntut berdasarkan Undang-Undang Missouri tahun 1979 yang membuatnya menyebabkan bencana jadi tindakan kriminal.

Baca juga: Aroma Mistis Kenanga: Dari Penangkal Gaib hingga Rahasia Kecantikan Keraton

Banjir Besar 1993

Pada tahun 1993, Tanggul West Quincy jebol, membuat kerusakan parah mencapai ratusan ribu dolar. Sebelum hari kejadian, Scott mengaku bahwa dirinya adalah relawan untuk memperbaiki tanggul tersebut.

Ia pun berjalan beberapa hari menelusuri tanggul, dan menemukan titik lemah. Scott menunjukkan masalah ini kepada orang di atasnya, tapi tidak terlalu memperdulikannya karena sibuk di daerah lain.

Scott pun meningkatkan titik tersebut untuk mengurusi hal lain, dan balik pada sore hari pukul 6. Namun, kondisi titik tersebut tidak menunjukan tren membaik. Lalu, ia memutuskan untuk memindahkan karung pasir sendirian untuk atasi masalah ini.

Hal yang tidak diduga terjadi, tanggul justru jebol sebelum pukul 08.30 malam dan membuat kekacauan besar. Beberapa wartawan mewawancarai Scott di lokasi tersebut. Ini membuat polisi juga turut menyoroti Scott.

Baca juga: Barbie: Boneka Legendaris yang Terus Berevolusi Sejak 1959

Scott Satu-Satunya Terdakwa

Bencana banjir yang terjadi di daerah tersebut dikatakan sebagai banjir 500 tahunan. Lebih dari 14.000 lahan tenggelam, setelah 1.000 lebih tanggul jebol. 

Scott dituduh menjadi penyebab tragedi ini dan dituntut berdasarkan Undang-Undang Missouri tahun 1979.

Namun, Scott membantah bahwa ia dituduh sengaja merusak tanggul tersebut. Bahkan, saat diwawancara oleh wartawan, ia juga tidak pernah mengatakan bahwa dirinya yang merusak tanggul tersebut.

Proses persidangan Scott hanya berlangsung dua minggu, hingga akhirnya dinyatakan bersalah bahkan satu-satunya terdakwa. Scott dijatuhi hukuman 20 tahun hingga seumur hidup penjara.

Baca juga: Apa yang Terjadi Jika Gajah Punah? Dampaknya Besar bagi Bumi

Pada tahun 1998, Scott mendapat kesempatan untuk menghubungi seorang ahli tanah, Dr. David Hammer. Ia juga menjadi saksi ahli dari Scott. Hammer mengaku ingin membawa ilmu sains dalam kasus ini.

Namun, ia mengungkapkan bahwa jaksa keberatan dan menolak penggunaan sebuah riset dari Journal of Science. Hammer juga secara terbuka menyebut bahwa kasus ini adalah mencari kambing hitam, ada permainan uang dan politik lokal yang terlibat.

Pada akhirnya, sampai persidangan kedua, Scott tetap divonis bersalah dan kembali ke Jefferson City Correctional Facility.

Baca juga: Bikin Merinding, Beberapa Tempat Di Universitas Indonesia Konon Menyimpan Kisah Horor

Apakah Benar Bersalah?

Pendapat Scott bersalah atau tidak masih menjadi permasalah yang bisa memecah pendapat setiap individu. 

Saat persidangan, jaksa berargumen bahwa Scott mencabut lembaran plastik pelindung tanggul. Lalu ia menggali pasirnya, sehingga terbentuk saluran untuk air banjir.

Sementara itu, penyelidikan federal tahun 1993 terdapat kesimpulan bahwa tanggul tersebut jebol di salah satu titik terkuatnya. Bahkan, jebot setelah 2 jam dinyatakan aman setelah inspeksi. Sampai saat ini, jaksa masih yakin bahwa Scott dinyatakan bersalah.

Dari pihak yang ragu, yaitu Adam Pitluk, lulusan jurusan Universitas Missouri dan profesor di Carolina Selatan membuat buku untuk kasus ini yang berjudul “Damned to Eternity: The Story of the Man They Say Caused the Flood”.

Baca juga: Misteri Asal Kuntilanak: Dari Cerita Sang Sultan hingga Mitosnya di Negara Tetangga

Ia juga membuat film berdurasi 25 menit untuk Vice Network, membahas mengenai tuduhan kepada Scott. Ia berpendapat bahwa tidak ada saksi yang melihat kejadian ini. Baginya, vonis haik hanya bergantung pada pengakuan dari sumber yang tidak dapat dipercaya.

Selain itu, ia juga menyoroti Neal Baker, seorang polisi Illinois yang pernah menangkap Sott atas tuduhan pembakaran. Ia juga menangkap Scott atas masalah tanggul jebol tersebut. Pitluk heran, kenapa polisi Illinois ikut campur kasus di Missouri.

Pada akhirnya, Scott tetap menjalani hidup di penjara selama puluhan tahun. Ia menjalani rutinitas yang sama setiap harinya di Jefferson City Correctional Facility.