Universitas Nalanda, Institusi Pendidikan Penting Bagi Kaum Buddhisme di India Kuno

Reruntuhan Universitas Nalanda (whc.unesco.org). 

INDOZONE.ID - Bayangkan sebuah universitas besar yang sudah ada sejak 1.000 tahun yang lalu, jauh lebih tua dari beberapa universitas terkenal di dunia seperti Oxford dan Cambridge. 

Kita sedang membicarakan Universitas Nalanda, lembaga pendidikan yang pernah berdiri di India Kuno. 

Institusi itu punya peran penting dan berpengaruh pada masanya. Mahasiswanya bukan hanya dari dalam negeri saja, tapi juga ada yang berasal dari luar negeri. 

Bagaimana bisa sebuah lembaga pendidikan punya dampak begitu besar bagi dunia di masanya?

Universitas Nalanda

Berdasarkan dari artikel "History of Contributions of Nalanda University" dalam jurnal Global Journal For Research Analysis, Universitas Nalanda merupakan salah satu dari tiga instansi Universitas di India Kuno. 

Sejumlah sumber sejarah, salah satunya dari Tiongkok, menyebutkan bahwa Universitas Nalanda didirikan oleh Kaisar Kumaragupta dari Dinasti Gupta pada tahun 450 Masehi.

Universitas Nalanda berada di dekat Desa Patna. Desa ini berjarak 88 kilometer dari Bihar dan 11 kilometer dari Rajgir. 

Nama Nalanda punya makna dalam. Kata Nalanda berasal dari bahasa Sanskerta, yakni dari kata "Na Lan Da" yang berarti "tidak ada batasan dalam pemberian pengetahuan." Nalanda berarti memberikan pengetahuan tanpa batasan.

Kawasan Universitas Nalanda sangat luas, dengan luas basis kompleks 10 kilometer panjangnya dan 5 kilometer lebarnya. 

Universitas ini memiliki 108 asrama dan candi. Di bagian sebelah Timur ada bagian khusus tempat tinggal serta belajar bagi para mahasiswa.

Sementara di bagian Barat merupakan tempat untuk beribadah dan inspeksi.

Universitas mendapatkan dukungan penuh dari para pejabat utara Kekaisaran Kumaragupta. 

Seluruh dinasti yang berkuasa setelah jatuhnya Dinasti Gupta juga ikut berkontribusi untuk memajukan Universitas Nalanda. 

Universitas Nalanda juga mendapatkan bantuan dari berbagai kerajaan yang ada di India, seperti Harshavardhana dan Palas serta kerajaan lokal lainnya.