Teripang, Hewan Berbentuk Unik yang Punya Peran Penting Jaga Terumbu Karang

Teripang

INDOZONE.ID - Kalian mungkin sudah tidak asing lagi dengan teripang. Hewan ini mungkin terlihat seperti makhluk laut yang biasa-biasa saja.

Namun sebuah penelitian baru-baru ini mengungkap, teripang berperan dalam membentuk dan menjaga kesehatan terumbu karang di dunia.

Dalam sebuah studi yang baru diterbitkan, tim peneliti Australia menggunakan survei drone, citra satelit, dan observasi individu teripang, untuk memperkirakan seberapa banyak kotoran yang dihasilkan oleh teripang di Terumbu Pulau Heron setiap tahunnya.

Terumbu Pulau Heron merupakan bagian dari sistem Great Barrier Reef di lepas pantai Queensland, Australia.

Menurut Jane Williamson, penulis utama studi ini dan kepala Kelompok Ekologi Laut di Universitas Macquarie, salah satu masalah utama yang dihadapi oleh ilmuwan dalam penelitian ini adalah, sulitnya menilai berapa banyak teripang yang ada di suatu area tertentu.

Baca Juga: Kepiting Hijau, Pemangsa Agresif Berbagai Jenis Hewan hingga Bisa Ancam Ekosistem

Penelitian sebelumnya menggunakan rekaman dari kapal atau informasi yang dikumpulkan oleh penyelam, untuk memperkirakan jumlah teripang. Namun metode ini sering kali menghasilkan tingkat ketidakpastian yang tinggi.

Oleh karena itu, Williamson dan timnya memutuskan untuk mencoba metode yang berbeda. Mereka menggunakan gambar yang diambil drone, untuk melakukan survei terumbu karang di dua zona geomorfik yang berbeda di sekitar Terumbu Pulau Heron.

Teripang

Kemudian, peneliti menggunakan citra satelit untuk menentukan luas masing-masing zona geomorfik ini guna mengekstrapolasi jumlah teripang yang ada di seluruh terumbu karang.

Hasil dari metode ini menunjukkan, ada lebih dari 3 juta teripang di terumbu karang yang mengelilingi Terumbu Pulau Heron.

Selain itu, tim juga mengumpulkan puluhan teripang individu untuk mengamati tingkat bioturbasi mereka, yaitu seberapa banyak kotoran yang dihasilkan oleh masing-masing teripang dalam sehari.

Rata-rata, setiap teripang dapat menghasilkan sekitar 38 gram kotoran dalam 24 jam.

Baca Juga: Ilmuwan Klaim Sumba Sebagai Dunia Hewan yang Hilang 12.000 Tahun yang Lalu Usai Penemuan Fosil Langka

Dengan menggunakan informasi ini, bersama dengan perkiraan populasi teripang di terumbu, para peneliti menentukan bahwa di satu terumbu karang, teripang bisa menghasilkan lebih dari 64.000 ton metrik kotoran per tahun, lebih berat dari lima Menara Eiffel.

Para ilmuwan percaya, semua kotoran teripang itu memainkan peran penting dalam kesehatan ekosistem serta dalam siklus biogeokimia terumbu karang.

Teripang tidak hanya membantu mengoksidasi sediment, tetapi juga terlibat dalam siklus nitrogen.

Mereka mengeluarkan nitrogen yang terperangkap di antara sedimen, yang sangat penting karena nitrogen merupakan nutrisi terbatas pada terumbu karang.

Selain itu, hewan yang disebut timun laut ini juga meningkatkan ketersediaan kalsium karbonat melalui sedimen yang penting untuk pertumbuhan karang.

Peran penting teripang ini sering diabaikan, terutama karena mereka dianggap tidak menarik. Namun penting untuk memperhatikan peran mereka dalam ekosistem terumbu karang.

Kehadiran teripang yang melimpah memberikan manfaat besar bagi kesehatan dan kelangsungan hidup terumbu karang, dan perlindungan terhadap spesies ini menjadi penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem laut.

Writer: Putri Surya Ningsih

Konten ini adalah kiriman dari Z Creators Indozone. Yuk bikin cerita dan konten serumu serta dapatkan berbagai reward menarik! Let's join Z Creators dengan klik di sini.

Banner Z Creators.