Rahasia Belalai Gajah Terkuak: Ribuan Kumis dengan "Teknologi" Super Canggih di Ujung Hidung

Ilustrasi Gajah (Freepik/ byedyak)

INDOZONE.ID - Lo pasti pernah liat gajah ngambil kacang atau pisang pake belalainya dengan gerakan yang super halus dan presisi. 

Kayak nggak mungkin aja, literally hewan sebesar itu bisa punya skill motorik yang lebih detail dari tangan manusia. 

Nah, ilmuwan baru saja membongkar rahasia di balik kehebatan itu: ribuan kumis super spesial yang nyametin ujung belalai mereka. 

Hasil penelitian ini bahkan dipublikasi di jurnal Science, lho.

Baca juga: Dulu Lautan Penuh Hiu, Arkansas Kini Jadi 'Surga' Fosil Kerangka Hiu

Bukan Sekadar Kumis Biasa, Ada 'Teknologi' di Dalamnya

Belalai gajah, yang merupakan gabungan dari hidung dan bibir atas yang memanjang, punya sekitar 1.000 kumis di permukaannya. 

Tapi ini bukan kumis biasa kayak kucing atau tikus. 

Peneliti yang dipimpin Andrew Schulz dari Max Planck Institute for Intelligent Systems di Jerman nemuin beberapa fakta kocak.

Bentuknya pipih kayak helai rumput, bukan bundar. Ini bikin kumisnya gampang nempeluk objek dan ngasih feedback sentuhan yang lebih akurat. 

Ujungnya super lentur, pangkalnya keras. Pangkalnya sekaku plastik kaku, tapi ujungnya 40 kali lebih lunak—kayak karet empuk. 

Baca juga: Kenapa Cuma Manusia yang Punya Dagu? Ilmuwan Bilang Itu Kecelakaan Evolusi

Variasi kekakuan ini disebut functional gradient yang bikin gajah bisa ngerasain where tepatnya suatu benda menyentuh kumisnya. 

Di dalamnya ada ruang hampa (tubules) kayak di tanduk domba. Ini bikin kumisnya kuat, tahan banting, dan tetap ringan. 

Soalnya, kumis gajah nggak bakal tumbuh lagi kalau rusak atau putus. Jadi harus awet banget.