Mengenal Larapinta, Nama Lain Sungai Tertua di Dunia yang Eksis Sejak Zaman Pra Dinosaurus

Sungai tertua di dunia sebelum zaman dinosaurus. (Instagram)

INDOZONE.ID - Ada sungai di dunia yang disebut-sebut sebagai sungai yang sudah ada di era dinosaurus. Sungai itu disebut bernama sungai Finke yang juga disebut dengan julukan Larapinta.  

Berdasarkan situs NDTV, sungai ini membentang hampir sepanjang 600 kilometer dan berghubungan dengan periode Trias hingga periode Jura, periode di mana dinosaurus ada di dunia.

Menurut Natural History Museum, dinosaurus hidup sekitar 252 hingga 201 juta tahun lalu, dan punah pada periode antara 201 hingga 145 juta tahun lalu. Penyebab kepunahan mereka masih menjadi bahan perdebatan selama hampir dua abad.

Kepunahan massal para dinosaurus ini diperkirakan berdampak pada sekitar 70–80 persen spesies lain, termasuk kehidupan laut, reptil non-dinosaurus, dan amfibi besar berkaki empat. 

Baca juga: Menyingkap Rahasia Tahun Baru Bangsa Mesir: Dari Sungai Nil hingga Ritual Dewa

Namun, peristiwa itu tidak membuat lautan dan sungai mengering sepenuhnya. Salah satu sungai yang disebut masih eksis adalah sungai Finke di Australia, yang diyakini telah berusia sekitar 300 hingga 400 juta tahun—lebih tua dari dinosaurus.

Setelah mempelajari pola pelapukan, catatan geologi, dan sedimen radionuklida, para ilmuwan memperkirakan sistem Sungai Finke terbentuk pada periode Devon (419–359 juta tahun lalu) atau Karbon (359–299 juta tahun lalu).

Tentang Sungai Tertua di Dunia

Sungai Finke, yang dalam bahasa suku asli Arrente disebut Larapinta, terletak di Australia bagian tengah. Sungai ini mengalir melalui Northern Territory dan negara bagian Australia Selatan. Berhulu di Pegunungan MacDonnell, Sungai Finke bukan hanya merupakan dasar sungai tertua di dunia, tetapi juga menjadi salah satu dari empat sumber air penting di Cekungan Danau Eyre (Lake Eyre Basin).

Sungai tertua di dunia sebelum zaman dinosaurus. (Instagram)

Jaringan saluran dan alirannya membentang lebih dari 640 kilometer dan dapat mencapai hingga 750 kilometer saat banjir dan mengalir sampai ke Danau Eyre. Meski menyandang predikat sungai tertua di dunia, Sungai Finke tidak mengalir sepanjang tahun.

Baca juga: Mengenal Ambopteryx Longibrachium: Spesies Dinosaurus Kecil Bersayap Kelalawar yang Ditemukan di China

Kondisi iklim kering di wilayah tersebut membuat alirannya bersifat tidak tetap. Sepanjang sebagian besar tahun, sungai ini hanya tampak sebagai rangkaian lubang-lubang air yang terpisah.

Sistem Sungai Finke

Dalam wawancara dengan Live Science, Victor Baker, seorang ahli geomorfologi dari University of Arizona, Amerika Serikat, menjelaskan bahwa Sungai Finke memiliki sistem drainase lintas-sumbu (cross-axial drainage system), yakni sistem sungai yang memotong struktur geologi alih-alih mengikuti arah alaminya.

Ia menjelaskan bahwa alih-alih mengalir sejajar dengan struktur batuan keras di wilayah tersebut, seperti kuarsit, Sungai Finke justru memotong formasi mineral saat melewati Pegunungan MacDonnell di Australia tengah.