Menguak Rahasia Patung Kepala Raksasa Olmec, Jejak Peradaban Kuno di Meksiko

Patung kepala raksasa Olmec. (Instagram/@marikitaungkap) (Instagram/@marikitaungkap)

INDOZONE.ID -  Penemuan patung raksasa misterius dengan bobot 8 ton di Meksiko menyita perhatian publik.

Patung misterius tersebut dikenal dengan sebutan Olmec atau Olmek, yang merupakan sebuah peradaban kuno paling awal dari Meso-Amerika atau Amerika Pra-Columbus.

Peradaban Olmec ini diperkirakan muncul pertama kali pada sekitar tahun 1600 SM dan mengalami perkembangan pesat pada tahun 1200 SM, sampai akhirnya ambruk tahun 400 SM.

Peradaban Olmec diyakini tumbuh di wilayah dataran rendah tropis Meksiko selatan, dengan pusat utama di daerah Teluk Meksiko, tepatnya sekitar San Lorenzo Tenochtitlan. Sekarang kawasan ini termasuk ke dalam negara bagian Veracruz dan Tabasco.

Baca juga: Tempat Misterius di Meksiko yang Membuat Sinyal Hilang dan Waktu Seolah Membeku

Berbeda dengan suku Maya, Aztec, atau peradaban Inca di wilayah sekitarnya, belum ada peneliti atau ilmuwan yang bisa memastikan apa nama yang digunakan oleh suku Olmec untuk menyebut diri mereka sendiri.

Istilah "Olmec" sebenarnya berasal dari sebutan yang diberikan oleh suku Aztec untuk penduduk yang tinggal di pusat kota Olmec pada abad ke-15 dan ke-16 Masehi, sekitar 2000 tahun setelah peradaban Olmec berakhir. Dalam bahasa Nahuatl yang digunakan oleh Aztec, mereka menyebutnya "Olmecatl".

Kata "oloi" bermakna "karet" dan "mecatl" berarti "orang", sehingga secara harfiah diterjemahkan menjadi "orang karet". Suku Aztec menggunakan istilah ini karena adanya tradisi lama pengolahan getah dari pohon karet di wilayah tersebut.

Kepala Batu Raksasa Olmec

Patung kepala batu raksasa yang memakai helm merupakan salah satu aspek kebudayaan yang sangat dikenal dari suku Olmec. Peradaban ini memang tenar karena karya seni patung kepala mereka.

Selain itu, masyarakat Olmec diketahui sangat memperhatikan detail dalam karya seni yang mereka buat. Bahkan, karya seni miniatur dari batu giok dibuat dengan kualitas yang sangat tinggi.

Sementara itu patung kepala batu raksasa yang ditemukan semuanya berjumlah 17 dengan ketinggian bervariasi mulai dari 1,47 meter hingga ada pula yang sampai 3,4 meter tingginya.

Bobot patung-patung kepala itu bervariasi, mulai dari 6 ton sampai dengan 50 ton untuk setiap kepala. Meskipun begitu, tujuan sebenarnya dari pembuatan patung kepala raksasa oleh orang-orang Olmec masih belum diketahui secara pasti.

Teori yang paling populer menyebutkan bahwa patung-patung kepala tersebut adalah representasi dari para pemimpin atau penguasa Olmec.

Patung kepala raksasa Olmec kemudian diteliti dan dihubungkan dengan teori tentang asal usul peradaban ini. Jika memperhatikan fitur wajah pada patung-patung tersebut, bisa diasumsikan bahwa orang-orang Olmec memiliki ciri fisik yang mirip dengan orang-orang dari suku Afrika.

Apakah ada kemungkinan bahwa dulu terjadi kontak antara suku Olmec dan suku Afrika kuno? Atau apakah ada kemungkinan bahwa Olmec sebenarnya adalah keturunan dari suku kuno Afrika? Ini belum diketahui. 

Kemunduran Hingga Punahnya Peradaban Kuno Suku Olmec

Kepala Batu Raksasa Olmec. (Instagram/@marikitaungkap) (Instagram/@marikitaungkap)

Bangsa Olmec diperkirakan mengalami kemerosotan sekitar tahun 400 SM. Tapi tidak ada yang tahu secara pasti apa yang sebenarnya terjadi pada suku kuno ini. Penyebab lenyapnya mereka masih menjadi misteri.

Tidak ada bukti yang jelas apakah mereka punah karena penyakit, bencana alam, peperangan, kelaparan, atau mungkin melakukan perpindahan ke lokasi lain.

Baca juga: Kisah Mistis 'Kereta Zanetti', Kereta Mewah yang Hilang di Terowongan dari Roma ke Meksiko

Banyak peneliti yang beranggapan bahwa faktor utama penyebab hilangnya peradaban ini adalah karena perubahan lingkungan.

Kemungkinan terjadi perubahan lingkungan yang sangat signifikan pada masa itu, mungkin disebabkan oleh pergeseran tektonik atau letusan gunung berapi.

Sekitar tahun 400 SM, terjadi perubahan besar di wilayah timur yang memaksa mereka meninggalkan tempat tersebut.

Apabila di antara kalian melihat peta peradaban Olmec, peradaban ini berada di antara peradaban suku Maya dan Aztec.

Maka bukan tak mungkin setelah meninggalkan kota-kota penting Olmec, mereka kemudian bertransformasi menjadi kebudayaan lain.