Ilmuwan Ubah Tikus Jadi Mamut Berbulu, Langkah Awal Hidupkan Kembali Spesies yang Sudah Punah

Ilmuwan ubah tikus jadi mamut berbulu

INDOZONE.ID - Para ilmuwan di Colossal Laboratories and Biosciences, sebuah perusahaan yang berpusat di Dallas, tampaknya ingin mengembalikan keberadaan mamut berbulu yang kini telah punah sejak 10.000 tahun lalu.

Mamut berbulu merupakan spesies mamut yang ditutupi rambut tebal dengan bentuk tubuh menyerupai gajah Afrika.

Fosil mamut berbulu ditemukan di Irlandia hingga daerah pesisir Amerika Utara, dan di Siberia. Spesies mamut dicatat muncul di zaman es di Eurasia pada 150.000 tahun lalu

Saat ini, mamut berbulu hanya dapat dilihat sebagai kerangka di Südostbayerisches Naturkunde- und Mammut-Museum, Siegsdorf.

Spesies mamut berbulu yang telah punah sejak ribuan tahun lalu

Baca Juga: Ilmuwan Berusaha Untuk Hidupkan Kembali Harimau Tasmania yang Sudah Punah

Ilmuwan Ingin Hidupkan Kembali Keberadaan Mamut Berbulu

Para ilmuwan di Colossal Laboratories and Biosciences telah merekayasa genetika seekor "tikus berbulu" yang genomnya diedit untuk memberinya beberapa sifat yang sama seperti mamut.

Ini bukanlah tikus besar bertaring, tetapi makhluk kecil yang mewarisi bulu panjang dan tebal serta bantalan lemak ekstra seperti mamut, untuk membuatnya bertahan hidup dalam cuaca dingin.

Nantinya, Colossal berencana untuk merekayasa genetika gajah Asia , kerabat terdekat mamut berbulu, untuk menciptakan hewan yang sedekat mungkin dengan mamut.

Ilmuwan ubah tikus jadi mamut berbulu

Bagaimana Tikus Bisa Berubah Jadi Mamut?

Dimulai dengan menganalisis 59 genom mamut yang hidup sekitar 3.500 hingga 1,2 juta tahun lalu , bersama dengan genom gajah modern.

Menyatukan kembali genom spesies yang telah punah tidak semudah yang dibayangkan dalam film Jurassic Park. DNA purba sering kali terfragmentasi, karena materi genetik mengalami degradasi dalam rentang waktu yang sangat lama, meskipun mamut memiliki keuntungan karena iklim dingin lebih efektif mengawetkan DNA daripada iklim panas dan lembab.

Kepala ilmuwan Colossal, Beth Shapiro, memimpin tim peneliti yang akhirnya menghidupkan tikus berbulu mamut tersebut.

Sebelumnya, ia menulis sebuah studi tentang teknologi yang mungkin dapat menyelamatkan spesies yang terancam punah dan mungkin juga menghidupkan kembali spesies yang telah punah.

"Setelah genom spesies yang punah telah disusun, langkah selanjutnya adalah mengidentifikasi bagian-bagian dari urutan genom yang bertanggung jawab atas fenotipe target," kata Beth Shapiro seperti dilansir British Ecological Society, Jumat (7/3/2025).

"Sasaran logisnya mungkin adalah mengubah setiap lokasi dalam genom yang masih ada di mana urutannya berbeda dari genom yang punah," sambungnya.

Baca Juga: Fakta Menarik Carstensz Pyramid, Gunung Ekstrem di Indonesia yang Masuk Seven Summits

Mengubah banyak situs dalam genom tikus untuk menciptakan sesuatu yang menyerupai mamut tidaklah mungkin, karena secara genetik, tikus tidak ada hubungannya dengan gajah.

Namun, yang mungkin adalah mengidentifikasi gen mana yang memberi mamut sifat adaptasi dingin tertentu dan kemudian menargetkan tujuh gen dalam genom tikus dengan delapan suntingan.

Mematikan beberapa gen yang mempengaruhi pertumbuhan rambut mengubah bulu tikus menjadi bertekstur bergelombang dan berbulu, serta tumbuh tiga kali lebih panjang daripada bulu tikus lainnya. Hal ini terjadi sebagai akibat dari perubahan pada perkembangan dan pertumbuhan folikel rambut.

Bulu tikus juga memiliki warna yang lebih terang, mendekati warna yang pernah terlihat pada mumi mamut berbulu. Hal ini dicapai dengan memodifikasi gen yang mengatur produksi melanin, pigmen coklat tua yang sama yang membuat kulit dan rambut manusia dan hewan lebih gelap, tergantung pada seberapa banyak melanin yang diproduksi.

Modifikasi lain pada tikus adalah versi pendek dari gen yang mengatur metabolisme lipid dan penyerapan asam lemak. Mamut juga memiliki versi pendek dari gen ini, yang memungkinkan mereka menyimpan lebih banyak lemak untuk melindungi diri dari musim dingin yang keras, dan suntingan tersebut juga menyebabkan hal ini terjadi pada tikus berbulu.

Selanjutnya, para peneliti ingin melihat bagaimana bulu tikus terus berkembang dan apakah mereka dapat bertahan hidup dalam suhu dingin yang ekstrim.

Mereka juga ingin melacak apakah mutasi genetik menyebabkan masalah kesehatan di kemudian hari.

Meskipun tikus berbulu mungkin hanya tikus yang memiliki sedikit adaptasi terhadap iklim dingin, mereka dapat menjadi pintu gerbang untuk merekayasa genetika gajah Asia agar mendekati mamut di masa lalu dan, pada gilirannya, mengembalikan spesies tertentu ke ekosistem yang telah kehilangan mereka.

Shapiro dan timnya, selama bekerja, meyakini bahwa, bagi ekosistem tersebut, kepulangan semacam ini akan sangat bermanfaat.