Kenapa Biji Jagung Bisa Meledak Jadi Popcorn? Ini Penjelasan Ilmiahnya

Ilustrasi popcorn (freepik.com)

INDOZONE.ID - Popcorn merupakan salah satu camilan yang paling digemari. Baik saat berada di bioskop, hingga acara santai di rumah. 

Namun, pernahkah kamu bertanya-tanya, kenapa biji jagung tertentu bisa meledak menjadi popcorn yang renyah? 

Berikut penjelasan ilmiahnya, yang dikutip dari akun Instagram/ifasaan.

Tidak Semua Jenis Jagung Bisa Meledak

Tidak semua biji jagung bisa berubah menjadi popcorn. Hanya jenis jagung tertentu, seperti Zea mays everta, yang memiliki karakteristik unik pada bijinya. 

“Pertama kita pahami dulu, kalau gak semua jenis jagung bisa meledak ya. Hanya jenis tertentu saja. Saat sudah tua, biji jagung popcorn itu punya kulit tebal, tersusun dari selulosa dan lignin,” ucap Science Communicator di bidang STEM (Science, Technology, Engineering, and Mathematics), Ifatul Khasanah, dikutip dari akun Instagram pribadinya.

Menurut Ifa, komposisi itu yang membuat kulit biji jagung lebih mudah menghantarkan panas. Sehingga, kalau misalnya dimasak, dipanasin, maka suhu di dalam biji jagungnya tersebut akan cepat panas juga.

Baca Juga: 4 Alasan Popcorn Jadi Makanan yang Identik dengan Bioskop

Proses di Dalam Biji Jagung

Di dalam biji jagung, terdapat struktur yang disebut endosperma, yang sebagian besar terdiri dari pati (karbohidrat) dan sedikit air. Ketika biji jagung dipanaskan:

1. Penghantaran Panas: Kulit biji yang tebal membantu menghantarkan panas ke bagian dalam biji dengan cepat.
2. Pemanasan Air di Dalam Sel: Air yang terdapat di dalam endosperma mulai mendidih, menguap, dan menciptakan tekanan tinggi.
3. Peningkatan Tekanan: Suhu terus meningkat hingga mencapai sekitar 180°C, menyebabkan tekanan uap air semakin besar.
4. Ledakan: Tekanan ini akhirnya membuat kulit biji pecah dengan suara ledakan kecil, mengubah pati di dalamnya menjadi bentuk seperti spons yang lembut namun renyah.

Transformasi Pati Menjadi Popcorn

Ilustrasi biji jagung yang bisa meledak menjadi popcorn.

Saat tekanan dan panas memecah kulit biji, pati di dalam biji jagung mengalami perubahan besar. Molekul pati yang semula padat, berubah menjadi struktur berpori yang mirip spons. 

Proses ini dipengaruhi kombinasi tekanan tinggi dan panas yang mendadak.

Fakta Menarik Tentang Popcorn

• Penelitian Unik: Penelitian menunjukkan, ledakan biji popcorn memiliki kemiripan dengan gerakan senam atletik, terutama karena kekuatan lompatan yang dihasilkan saat ledakan terjadi.

• Suhu Optimal: Kebanyakan biji jagung akan meledak sempurna pada suhu sekitar 180°C.

Popcorn adalah hasil dari fenomena ilmiah yang melibatkan fisika dan kimia. Dari struktur kulit yang tebal hingga perubahan molekul pati, semuanya bekerja bersama menciptakan camilan yang lezat. 

Jadi, setiap kali kamu menikmati semangkuk popcorn, ingatlah bahwa kamu sedang menyaksikan keajaiban sains dalam bentuk yang paling renyah!