Mengapa Pohon Bisa Hidup Ribuan Tahun? Ini 5 Rahasia Ilmiahnya

Ilustrasi pohon pinus. (Pixabay/Bergadder) dan (survivaltopics.com)

INDOZONE.ID - Pohon termasuk organisme yang memiliki umur sangat panjang di Bumi. Tak sedikit spesies yang mampu bertahan jauh melampaui usia manusia, bahkan mencapai ribuan tahun. 

Salah satu yang paling terkenal adalah bristlecone pine di California yang usianya diperkirakan melebihi 4.800 tahun. 

Keistimewaan ini bukan karena pohon kebal terhadap penuaan, melainkan karena mereka memiliki sistem biologis yang memungkinkan kerusakan terjadi jauh lebih lambat dibandingkan makhluk hidup lainnya.

1. Tumbuh sangat Lambat justru Membuat Pohon Lebih Awet

Meski terdengar berlawanan dengan logika, laju pertumbuhan yang lambat justru menjadi salah satu faktor utama yang membuat pohon dapat hidup sangat lama. 

Baca juga: Asal-Usul Pohon Pisang di Dunia yang Perlu Kamu Ketahui

Pertumbuhan yang berlangsung secara perlahan memungkinkan terbentuknya kayu yang lebih padat dan kokoh. 

Kepadatan ini membuat struktur kayu lebih tahan terhadap serangan hama, pembusukan, serta berbagai tekanan lingkungan seperti cuaca ekstrem dan kebakaran ringan. 

Sebaliknya, pohon yang tumbuh dengan cepat cenderung menghasilkan kayu yang lebih lunak dan rentan mengalami kerusakan. 

Oleh sebab itu, usia setiap jenis pohon dapat berbeda-beda meskipun tumbuh di habitat yang relatif sama.

2. Sebagian Besar Tubuh Pohon Sebenarnya Sudah Mati

Banyak orang mengira seluruh bagian batang pohon yang besar masih aktif dan hidup. Padahal, pada pohon yang telah berusia tua, sebagian besar batangnya justru tersusun dari jaringan yang sudah tidak hidup lagi. 

Bagian yang tetap aktif hanya lapisan tipis di bawah kulit batang yang berfungsi menyalurkan air serta nutrisi ke seluruh bagian pohon. 

Adapun bagian tengah batang berperan sebagai struktur penyangga yang memberikan kekuatan dan kestabilan.

Keunikan lainnya, pohon terus membentuk jaringan baru pada lapisan luarnya sepanjang hidup. Karena tidak bergantung pada jaringan lama untuk menjalankan fungsi vitalnya, pohon tidak mengalami proses penuaan dengan cara yang sama seperti manusia. 

Berbeda dengan organ tubuh manusia yang kemampuannya menurun seiring bertambahnya usia, pohon mampu mempertahankan fungsi kehidupannya melalui pembaruan jaringan secara berkelanjutan.

3. Pohon Bisa Memperlambat Hidupnya

Saat musim dingin tiba atau kekeringan melanda, pepohonan punya trik cerdas dengan tidak memaksakan diri untuk terus tumbuh. 

Mereka akan masuk ke mode "istirahat" yang disebut dormansi, yaitu kondisi saat aktivitas metabolisme di dalam tubuh pohon dipotong secara besar-besaran.

Di fase ini, pertumbuhan mereka hampir macet total supaya energi yang dikeluarkan bisa sehemat mungkin. 

Mirip banget dengan mamalia yang berhibernasi, strategi ini dipakai pohon untuk menjaga sumber daya yang ada sampai cuaca kembali bersahabat. 

Karena mesin tubuhnya bekerja sangat lambat, kerusakan pada sel-sel pohon pun jadi ikut melambat. Inilah salah satu alasan utama kenapa pohon bisa hidup sampai ribuan tahun.

4. Lingkungan juga Menentukan Usia Pohon

Rahasia umur panjang pohon tertua di dunia sering kali terletak pada lingkungan ekstrem, seperti area berbatu atau pegunungan kering. 

Baca juga: 10 Pohon yang Dipercaya Mampu Menangkal Santet dan Guna-guna Menurut Primbon Jawa

Minimnya hama dan pesaing di wilayah gersang ini membuat pohon minim ancaman biologis. Selain itu, keseimbangan ekosistem yang tercipta dari hubungan saling menguntungkan antara pohon, jamur, dan mikroorganisme tanah turut membantu mereka bertahan hidup dalam jangka sangat panjang.

5. Faktor Genetik juga Berperan Besar

Potensi umur panjang sebatang pohon sebenarnya sudah ditentukan oleh DNA spesiesnya sejak awal. 

Tanpa warisan genetik tersebut, perawatan maksimal tidak akan bisa mengubah pohon biasa menjadi tumbuhan purba. 

Rahasia ketahanan luar biasa ini terletak pada strategi biologis mereka yang canggih, termasuk kemampuan memperbaiki jaringan sel yang rusak dan pertumbuhan yang lambat, sehingga beberapa jenis pohon sanggup bertahan sebagai saksi bisu bumi selama ribuan tahun.