Mengapa Belut Listrik Bisa Menyetrum? Inilah Penjelasan Ilmiah di Balik Senjata Biologisnya

ilustrasi belut listrik (nationalgeographic.com)

INDOZONE.ID - Pernahkah kamu mendengar soal belut listrik yang bisa menyetrum mangsanya? Ternyata itu bukan sekadar mitos atau trik film fiksi ilmiah, lho. Hewan unik ini memang beneran punya kemampuan alami untuk memproduksi listrik dari tubuhnya sendiri. 

Pernah penasaran tidak, bagaimana bisa penghuni air punya "senjata setrum" bawaan lahir? Mari kita bedah rahasia si ikan penyetrum ini!

Secara ilmiah, ia dikenal sebagai Electrophorus electricus. Uniknya, meski dipanggil "belut", ia sebenarnya bukan belut asli, melainkan ikan yang masih satu keluarga dengan lele. Tapi karena tubuhnya yang panjang mirip kabel, sebutan "belut listrik" akhirnya sudah terlanjur melekat di masyarakat.

Baca juga: Ini Sosok Pria Terkejam di Romawi Kuno, Suka Melempar Budak ke Kolam Belut Hingga Tewas

Kekuatan listriknya berasal dari organ khusus yang ada di dalam tubuhnya, yang biasa disebut sebagai organ listrik. Organ ini tidak hanya satu, tetapi ada tiga sekaligus, yaitu organ utama, organ Sachs, dan organ Hunter's. Yang ketiga memiliki peran berbeda, namun kerja bareng supaya bisa menghasilkan sengatan listrik.

Organ tubuh belut ini bekerja seperti susunan baterai biologi yang terdiri dari ribuan elektrosit. Meski satu selnya hanya bertenaga 0,15 volt, penggabungan ribuan sel tersebut secara seri memungkinkan belut ini melepaskan serangan listrik total hingga 600 volt lebih. 

Belut listrik memanfaatkan energinya untuk tiga kebutuhan vital: navigasi, interaksi sosial, dan pertahanan. Di lingkungan Sungai Amazon yang memiliki jarak pandang terbatas, belut mengandalkan kemampuan elektrolokasi.

Dengan mengirimkan sinyal listrik bertegangan rendah, ia dapat menangkap pantulan sinyal tersebut untuk mengidentifikasi objek seperti tumbuhan atau mangsa.

Selain sebagai alat navigasi yang menyerupai sistem sonar, aliran listrik ini juga berperan sebagai media komunikasi antarspesies di tengah kondisi air yang gelap dan minim cahaya.

Sedangkan untuk bertahan hidup, barulah belut listrik mengeluarkan senjata pamungkasnya yakni kejutan listrik bertenaga tinggi! Sengatannya bisa sangat kuat, cukup membuat manusia kaget atau bahkan terjatuh dari perahu kecil kalau kena langsung. 

Penggunaan listrik pada hewan ini dikendalikan secara presisi oleh sistem saraf dalam bentuk pulsa pendek. Belut listrik hanya akan melepaskan sengatannya pada momen-momen krusial, bukan secara terus-menerus.

Baca juga: Bukan Koin Emas, Belut yang Jadi Alat Pembayaran Paling Berharga di Abad Pertengahan

Dalam satu detik, ia mampu melepaskan beberapa kali denyutan listrik berturut-turut. Serangan beruntun ini berfungsi untuk melumpuhkan sistem saraf mangsa dengan cepat sehingga lebih mudah untuk ditangkap.

Uniknya, saat berburu, belut listrik sering menekuk tubuhnya hingga membentuk huruf "U". Tujuannya untuk mengepung mangsa dengan sengatan dari dua arah sekaligus.