Studi Ungkap Waktu yang Dibutuhkan Tyrannosaurus Rex hingga Menjadi Karnivora Raksasa Seberat 8 Ton

Tyrannosaurus rex alias T-Rex. (Freepik)

INDOZONE.ID - Sebuah studi terbaru telah mengubah anggapan yang selama ini diyakini terhadap pertumbuhan Tyrannosaurus Rex.

Karnivora raksasa tersebut selama ini dipercaya mencapai ukuran dewasanya pada usia sekitar 25 tahun. 

Laporan penelitian yang dimuat di Jurnal PeerJ mengungkapkan bahwa Tyrannosaurus Rex kemungkinan terus tumbuh sekitar 40 tahun sebelum mencapai ukuran maksimalnya dengan berat berkisar delapan ton.

Kesimpulan itu merupakan hasil analisis terhadap 17 fosil tyrannosaur dari berbagai rentang usia.

Baca juga: Bukan Seperti di Jurassic Park, Ini Wajah Asli Velociraptor Menurut Ilmuwan

"Ini adalah kumpulan data terbesar yang pernah dikumpulkan untuk Tyrannosaurus rex," kata Holly Woodward, seorang profesor anatomi di Oklahoma State University yang memimpin penelitian ini. 

Temuan itu dianggap sebagai hasil rekonstruksi paling detail mengenai pertumbuhan Tyrannosaurus sejauh ini.

Paleontolog biasanya memeriksa cincin pertumbuhan yang tersisa di dalam fosil tulang untuk memperkirakan usia dinosaurus. 

Cincin ini mirip dengan lingkaran pada batang pohon. Dengan memeriksa lingkaran batang pohon, peneliti bisa memprediksi usianya. 

Baca juga: Kish Tablet, Batu Kuno 5.000 Tahun yang Diduga Jadi Awal Tulisan Manusia

Masalahnya, tulang dinosaurus berbeda dengan batang pohon. Potongan melintang dari tulang kaki T. rex hanya menyimpan informasi dari 10 hingga 20 tahun terakhir kehidupan hewan tersebut.

Itu sebabnya, studi yang dipimpin Woodward mencoba metode lain yang lebih canggih dengan menggunakan cahaya terpolarisasi sirkular (circularly polarized light) dan cahaya terpolarisasi silang (cross-polarized light).

Mereka memeriksa irisan tipis tulang fosil di bawah pencahayaan khusus yang dapat mengungkap cincin pertumbuhan yang sulit dideteksi dengan metode biasa.

Untuk meningkatkan akurasi, tim peneliti menggunakan model statistik yang canggih untuk menggabungkan informasi dari beberapa spesimen. 

Baca juga: Biografi James Watt, Pengembang Mesin Uap yang Mengubah Peradaban

Dengan begitu, gambaran pertumbuhan yang lebih lengkap di seluruh masa hidup T. rex bisa didapat.

"Kami menemukan pendekatan statistik baru yang menyatukan catatan pertumbuhan dari berbagai spesimen untuk memperkirakan lintasan pertumbuhan T. rex di semua tahapan kehidupan dengan lebih detail daripada studi sebelumnya," jelas Nathan Myhrvold.

Ia merupakan matematikawan dan paleobiolog di Intellectual Ventures. Dalam tim penelitian, ia punya tanggung jawab memimpin analisis statistik dari data yang didapat.